朱菘抬头看向前方，那里一群孩子正在玩摔跤游戏，打得热火朝天，有孩子举着小木棍高喊道：“我乃器国统领，随我杀敌！”
“我才是统领！”
“不，你这次是凶兽，快趴下！”
朱菘看到这一幕眼中有泪，但还是露出笑容，“陛下还记得。”
陈默手搭在朱菘肩膀上十分认真道：“你不是胆小，战场上你能站出来，也能为了南沼上万子民的生活，顶住流言蜚语和骂名，怎么能是胆小之辈。”
“可我扔下了南沼子民，逃到了竹海，我无法面对朵的族人，他们那种伤心的眼神，我不敢直视。”
“我们是兽耳族人，不是机器，应当被允许有多样的情感，会感到恐惧和伤心，才是正常的人，如果你累了，可以在竹海休息一段时间，朵的事我会处理好。”陈默安慰道。
陈默理解朱菘，朵默默在背后支持朱菘这么多年，为数不多理解他的人突然离世，朱菘积压多年的情绪崩溃是必然的。
“多谢陛下。”朱菘擦了擦眼角，情绪渐渐平稳下来，“她的尸体还没有入土，我打造了石棺，放了硝石冰，我想知道朵的死因。”
入土为安，朱菘不允许朵下葬，已经是违背了器国习俗，但他坚持这么做。
“嗯，我会让羚铃赶过去。” 陈默知道如果不查明缘由，会成为朱菘一辈子的心结。
陈默本来还在熊裂谷，跟熊妈的老父亲喝酒，收到传信就立刻快马赶来，那时他便传信给了圣兽和羚铃，让她们两个其中一个去南沼。
深夜，绵绵抱着陈默的胳膊在一旁，“南沼现在没有主心骨，不会有问题吧？”
“没事，奇在那边镇守，大乱子出不了。”
绵绵声音略带颤音：“朵，我前段时间还见过，她看起来很正常，你说我们会不会有一天也突然死去。”
这个时代医疗条件太差，朵早期也是蛮荒生活的方式，身体藏了多少隐患根本不知道，哪怕她服用过罪血巫药，那也只是体质的提升。
见惯生死的绵绵本不应该这样，但她看到了朱菘的样子，担心自己又或者是陈默突然离开，她不敢想象那种场面，活着的人该多难受。
“不纠结过去，也不要担心未来，今夜月光很美，我给你唱首歌。”陈默笑容温柔，手放在绵绵的脑袋上。
绵绵听着陈默轻声的歌谣，肉嘟嘟的脸蛋似乎明白了陈默的话，嘴角有了幸福弧度。
.........
器国正式入秋，陈默在农田中查看竹海第二批次实验夏水稻，就是盛夏春稻收割过后紧接着插苗，称之为夏稻，按理说夏稻应在中游或是南岸新地试验，但陈默依旧支持农人尝试在竹海试种。
陈默身边蹲着两个巨兔族的年轻人，巨兔族因商贾大案遭受重创，幽野那边的巨兔族落寞，留在竹海少数人，反而取得不小的成就。
一个是北面树莓果山，他们和鹿族一些农人合作，精心照料，果山的产量提升，配合树莓果酱工坊，出产的果酱售卖到各地，赚得盆满钵满。
还有就是水稻种植的突破，水稻刚种植那段时间，品种还不太适应这边的环境，随着好几代的优选育种，产量慢慢跟上来了，还是差幽野和南沼的平均水平一截，但这也是好事。
水稻要坚持种植，一代代选育，才能获得成熟的两季稻品种，水稻虽说不如小麦产量高，但它不伤土地，小麦种植一段时间，土地就需要缓几年，一般选择种豆来固氮，提升肥力。
“陛下，竹海秋季还是太短，温度可能不够。”皮肤黝黑的巨兔耳男人眉头皱着很深。
陈默笑了笑，“不要抱有太高的期望，反正你们盯着，入冬之前能顺利成熟，把种子保留下来。”
他是记得华夏有不少抗寒水稻的品种，一般是在东北区域推广种植，说不定这后世的野水稻中还保留着一部分抗寒基因。
“嗯！”
陈默看着两人，算是跟兔蜜有点血缘，“你们两个冬季去幽野吧，书院开学，农科院正式设立，你们去参加一下考核，能进去更好。”
“陛下，我们两个看到字都打瞌睡，书院那地方会要我们吗？”
陈默认真道：“你们两个跟晚木也算朋友，他修农书，你们能帮上忙就够了，门槛没那么高，当然你们有时间还是要学习一下，起码书要会书写文字。”
“嘿嘿，好咧！”
“陛下！”不远处，飞花往这里飞来，挥着小手大声喊道。
陈默站起身，“怎么了？”
“铃医仙回来了！”
“知道了，我马上回去了。”
回到竹海内城，竹海石殿内，朱菘一脸平静坐在左边首位，绵绵坐在主位边的小椅子上，羚铃坐于右首位，攸宁和猫月在屏风另一侧下棋。
陈默进来径直走向高位坐下，他看朱菘