攻势虽依旧疯狂，却失去了先前那种潮水般连绵不绝的压迫感，对睢阳守军而言，已算得上压力大减。
张巡与雷万春，南霁云等将领拖着疲惫已极的身躯，日夜巡防，修补城垛，收集叛军射来的箭矢，算计着下次守城的物资。
炊烟再次升起，肉香弥漫全城。
众人默默地分食着仅剩的一些家畜和马匹。
河北，常山。
颜家已成为这片沦陷土地上坚持最久的唐旗，但叛军主力在此疯狂扫荡，进攻，郡县相继陷落，义军损失惨重，被迫退守几座孤城，几乎陷入绝境。
颜杲卿因一开始设计反杀了叛军将领，尤其被重点照顾，常山早在几天前已到了强弩之末。
眼看着城中快要弹尽粮绝了，颜季明按捺不住，请求带队出城抢粮。
可先头的几支队伍都折在了叛军手里，颜杲卿看着自己的儿子，张了张口，最后还是把拒绝咽了回去，沉重的点了头。
自己的孩子是孩子，旁人的孩子也是孩子。
总得有人去的。
颜季明也知道，努力笑道“父亲，孩儿这次可得要您那匹好马。”
“嗯。”
“父亲保重。”
“保重，季明。”
颜季明率残兵冲出常山，本已抱定必死之心，欲从叛军粮队上撕下一块肉来，殊死一搏。
然而，预想中的惨烈厮杀并未发生，遭遇的抵抗竟稀软无力，他们惊疑不定的劫下粮队，迅速退回城中，紧闭城门。
不对劲。
围城的叛军攻势明显减缓，甚至显得有些心不在焉。
远处的营寨里，尘土扬起，隐约可见人马调动的迹象，不像是增兵，反倒像是……撤退？
颜杲卿和颜季明站在城头，极力向远方眺望，心绪不宁。
“报——！”
一名哨骑几乎是连滚带爬地冲上城墙，脸上是极度兴奋带来的潮红，喊得嗓子破音。
“将军！退了！叛军退了！他们拔营了！看旗号是往南去了！”
“探马方才回报，西南方向发现了大队人马移动的烟尘！看方向，像是往灵宝，洛阳那边去了！”
城头上残存的守军先是一静，随后爆发出不敢置信的狂喜。
“退了？真退了？”
“苍天有眼！苍天有眼啊！”
颜季明一把抓住那哨骑“可知为何退兵？”
哨骑激动得语无伦次“小的……小的冒死靠近了些，听到他们嚷嚷着什么……洛阳危急！唐军主力东进！陛下……是陛下！长安有了新陛下！派大军打过来了！”
新陛下？大军东进？
颜杲卿猛然攥紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
是了！只有这样，才能逼得河北叛军如此仓皇回援！
然而，未等这喜悦彻底蔓延，城外远方，地平线上，再次腾起新的烟尘，带着一股铁血肃杀之气，滚滚而来！
“还有军队？！”
颜季明脸色一变，刚刚松懈下去的身体再次绷紧“是叛军的后续部队？还是……”
所有人都屏住了呼吸，紧张地望着那不断逼近的洪流。
渐渐地，旗帜的轮廓变得清晰。
玄色的大唐战旗！以及一面格外醒目的“郭”字大纛！
“是唐旗！是我们的人！是我们的王师啊！”
城头上，终于有人撕心裂肺地哭喊出来。
劫后余生的巨大冲击，让这些人再也支撑不住，许多人瘫软在地，抱头痛哭。
颜杲卿死死抓着儿子的手臂，望着那支越来越近，军容严整，杀气腾腾的精锐之师，泪水模糊了视线。
城门艰难地开启。
郭子仪一马当先，疾驰入城，颜杲卿亲自下了城墙到城门口迎接。
“颜公！郭某来迟了！诸位将士辛苦了！”
郭子仪快步上前，一把托住欲行礼的颜杲卿。
“郭帅！果然是郭帅！”颜杲卿激动得声音发颤“若非郭帅大军东进，威逼洛阳，焉能使叛军回援，解我常山之围？此恩此德，常山军民永世不忘！请受杲卿一拜！”
说着，他就要深深拜下。
郭子仪却用力拦住他，摇头道“颜公谬赞了！子仪岂敢贪天之功？此番战略，夺取潼关，逼叛军回援，非子仪所能筹划。乃是陛下圣断！”
“潼关……光复了？陛下？”
颜杲卿敏锐地捕捉到最关键的字眼，声音陡然拔高“是太子殿下灵武继位了？”
他的消息还停留在太子李亨已在灵武被众人推举，只待玄宗陛下诏书确认，而长安为殷灵毓这位殿下所保。
郭子仪却摇了摇头，沉声道“非是太子殿下，太子殿下……已殉国了。”
颜氏父子顿时疑惑之色更浓。
太子……没