无从排遣的茫然，活像这秋日的阳光，看着明亮，却实在没有多少暖意。

    这座帝都，便在秋高气爽的皮囊之下，骨子里浸满了山雨欲来的压抑。

    就在这片看似平静的秋光里，一骑快马，卷起官道上的尘土，直扑安定门。

    马上骑士，背插三根羽翎，代表着最紧急的军情。

    城门守卒只看了一眼，便慌忙退开，不敢有半分阻拦。

    军报被火速送进紫禁城，直抵军机处。

    当值的军机章京杜翰，拆开火漆封缄，目光扫过前几行，便脸色骤变，

    几乎是冲进里屋，将文书递给首席军机大臣肃顺。

    那军报上字字确凿：

    神国都城上京，惊变骤起！

    总揽权柄、欺压神王的“伪东王”杨琇青，已被屠灭满门！

    其党羽受牵连者，数以万计。

    上京城内，至今仍在持续搜捕杀戮。

    尸骸累累，顺江漂下，消息虽耸人听闻，却千真万确。

    如今，神国部署在苏、杭前线的精锐，正如潮水般仓皇回撤，驰援上京。

    朝廷在江南面临的军事重压，骤然减轻。

    困扰数年的心腹大患，竟以这种谁也料不到的方式，自行崩开了一道裂口。

    肃顺拿着这份军报，因激动而全身微颤。

    他深吸一口气，连声对左右吩咐：“快，即刻禀报皇上！”

    消息被有意从宫中散出，如同长了翅膀，瞬间飞遍紫禁城的每个角落。

    压抑数年的阴霾，仿佛被这道突如其来的光撕裂。

    从军机大臣到各部院堂官，再到宫里的太监侍卫，无人不面露喜色。

    近些年屡战屡败的萎靡之气，为之一扫。

    几个须发皆白的老臣，甚至在值房里老泪纵横，对着养心殿连连拱手，念叨着：

    “苍天有眼……祖宗保佑啊……”

    贤丰皇帝闻讯时，正在储秀宫的廊下踱步散心。

    贴身太监安德海小步急趋上前，将奏报内容颤声读出。

    皇帝猛地停下脚步，仰起头，望向那片湛蓝如洗、却透着寒意的天空，久久未发一言。

    只有紧握的拳头，在袖中抑制不住地轻颤。

    半晌，他才长长吐出一口积压已久的浊气，声音里带着哽咽：“好……好……”

    随即，他下令摆驾奉先殿，要亲自向列祖列宗焚香祭告。

    那张苍白病态的脸上，终于映出了一丝久违的、属于活人的光亮。

    翌日，养心殿旁那间略显逼仄的军机处值房里，贤丰召见了以肃顺、怡亲王载垣、郑亲王端华为首的七八位核心大臣。

    一场关乎国运走向的密议，在此展开。

    值房内陈设简朴，一张榆木大案，数把硬木椅。

    墙上那幅巨大的皇舆全图，朱墨交错，标记着触目惊心的敌我态势。

    贤丰面南背北，大臣们分列两旁，肃顺立于最前。

    空气中，线香的沉闷里，混入了一种久违的、名为希望的躁动。

    众人行过大礼，贤丰在宝座上微微前倾身子，脸上带着笑意，目光逐一扫过重臣们的脸。

    他比几年前清瘦太多，眼窝深陷，唯独此刻眼神清亮得灼人。

    声音虽仍中气不足，却透着一股许久未有的轻快：

    “都起来吧。南边的情形，诸位爱卿都知晓了。”

    “天佑皇青，逆贼自取灭亡，实是意外之喜。”

    “都说说吧，往后，咱们该怎么办？”

    圆脸微胖、蓄着两撇精心修剪八字胡的怡亲王，率先踏步出列。

    他一身石青色五爪蟒袍，袖口的马蹄袖挽得一丝不苟，脸上红光满面，声若洪钟：

    “皇上！祖宗显灵，天佑我皇青啊！”

    他声音里带着毫不掩饰的兴奋，

    “发匪祸乱东南多年，耗我多少钱粮兵马，如今竟自相残杀，实乃千载良机！”

    “依奴才愚见，杨逆伏诛，发匪必是群龙无首，一盘散沙！正该我王师雷霆一击，犁庭扫穴！”

    他手臂用力一挥，仿佛已看到大军踏平敌巢：

    “应立刻调集中原僧王部众，同时严令江南诸军，分进合击，猛击江宁！”

    “趁他病，要他命，一战可定乾坤！”

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