d your fire!”

    格兰特缓缓放下望远镜，与身旁的米切尔和拿皮尔，迅速交换了一个眼神。

    那眼神里混杂着疑虑，与一丝谁都不愿说破的期待。

    三人默契地沉默转身，走向中军大帐。

    片刻后，侍从官便领着，那三名手持白旗者入内。

    帐内三人的目光，顿时聚焦过去。

    令人意外的是，领头者竟是一名年轻的不列颠少尉。

    他身穿肮脏不堪、几乎辨不出原色的殖民地部队蓝军服，头上缠着的纱布边缘，渗出暗褐色的血渍。

    他身后跟着两名面色蜡黄、眼神惶恐的印度士兵。

    格兰特挥了挥手，示意侍从官，将两名印度兵带出帐外等候，只留下那名少尉。

    帐帘落下。三位将军的目光，齐齐看向这个年轻人，沉默地审视着他。

    他脸色苍白，喉咙紧张地吞咽着，额角的汗珠不断渗出，顺着脏污的脸颊滑下。

    “少尉，”

    格兰特的声音低沉沙哑，透着无法掩饰的疲惫，

    “报告你的身份和来意。”

    “是，将军！”

    那少尉一个激灵，嗓音因紧张而略有结巴，

    “我是……原旁遮普步兵第8团，第1连2排，少尉排长，乔治·埃德温·威尔逊。”

    随着威尔逊少尉，磕磕绊绊的叙述，帐内三位将军，大致拼凑出他的经历：

    在数日前那次突围冲锋中，他所在的排，成功突入了西军土垒后方，却因西军猛烈的反击陷入重围，退路被彻底切断。

    弹药耗尽，同伴接连倒下。

    为保全剩余十几名士兵的性命，他做出了那个艰难的决定——放下武器投降。

    依照不列颠军法典与传统，在确实无法继续战斗、且继续抵抗，只会导致增加无谓伤亡的绝境下投降，虽不被鼓励，却也通常不至被视为不可饶恕的耻辱。

    因此，格兰特三人只是沉默地听着，未对威尔逊的行为，加以直接的斥责。

    威尔逊此行的核心使命，是作为信使，为远征军最高指挥官格兰特中将，带来西军统帅萧云骧的一封亲笔信。

    格兰特伸出手，从威尔逊那微微颤抖的手中，接过了那封信。

    目光触及信纸的瞬间，他的瞳孔不易察觉地收缩了一下：

    信的内容，通篇竟是以流畅而准确的英文书写！

    笔迹有力，结构清晰，显见书写者不仅受过良好的教育，且心绪沉稳冷静。

    文字简洁、直接，毫无赘言：

    “致不列颠远征军指挥官，詹姆斯·霍普·格兰特中将：

    阁下麾下诸部，现已陷入绝境。

    为避免无谓之流血与牺牲，我敦促贵军放下武器，无条件投降。

    我方承诺，将保证所有投降人员的人身安全，并允许保留个人随身财物。

    所有战俘，将获得符合基本人道主义之待遇。伤兵会得到我方军医的救治。

    贵方若希望将阵亡官兵遗体运回本土，我方亦可提供必要之便利。

    然请从速决定。盖因岭南夏日酷热，尸体若不及时处理，恐引发瘟疫，危及双方。

    兹给予贵方四十八小时考虑时间。

    若于后天，即七月十日上午十时前，未获肯定答复，我军将发动全面攻击，彻底粉碎任何抵抗。

    届时，所有被俘之高级军官，及负有责任之人员，将被视为战犯。

    并移送至我方军事法庭，为其所从事之侵略行为，接受公正之审判。

    天国西王 萧云骧

    七月八日”

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    （注：“Don't shoot! We are unarmed! Hold your fire!”，即：别开枪！我们没有武器！停止射击！）

    hai