段水路。风里来，浪里去，走了好几年。”

    他稍稍停顿，表情黯了下去：

    “十七岁那年，时气不好，爹娘和唯一的叔父，接连染病……都走了。”

    “我咬牙变卖了家里所有能卖的东西，才凑钱买了几口薄棺，让他们入土为安。”

    “从那以后，就真是赤条条一个人，无牵无挂了。”

    “花县这边还有个舅父，便过来投奔，继续在江上混饭吃。”

    “也就在那时，结识了会里的兄弟，入了天地会。”

    他抬起头，目光清亮，毫不躲闪，

    “西军进了花县，我知道是咱穷苦人自己的队伍，就自己找上来，给大军带路。”

    萧云骧静静听着，末了，轻轻点了点头。

    他沉吟片刻，忽然问了一个看似与眼前入伍毫不相干的问题：

    “照这么说，从钦州到安南芒街，这一路的山川地理、水路陆路、风土人情，你都熟透了？”

    刘勇福虽不明白大王为何独独问起这个，仍老实点头，语气肯定：

    “回大王，熟极了！小子十三岁起，就在那片水陆码头上讨生活。”

    “哪条河有几道弯，哪个寨子有几条路，闭着眼睛也能摸个八九不离十。”

    “安南那边几个寨子的头人，也打过些交道，懂得他们的规矩。”

    萧云骧闻言，脸上露出一抹意味深长的笑意，转头对敬翔吩咐道：

    “是个人才。就留在警卫营吧，我特批了。”

    “按军中规矩来，先从扫盲识字开始。常用的千把个字，要会认，会写，会用。”

    “岭生，”

    他看向卢岭生，

    “人是你带来的，你盯着他学。别只顾着练枪耍刀，把读书忘了。”

    “晓得了”，一听说要认字，卢岭生的脸，立刻就垮了下来，但还是硬着头皮应下。

    萧云骧不再多言，对几人随意一摆手，转身掀帘而出。

    他高大的身影，很快便融入了营地里那片流动的灯火，与沉沉的夜色之中。

    刘勇福望着那晃动的门帘，心头一阵滚热，用力攥紧了拳头。

    能加入西军，还是警卫营，简直是天上掉下来的好事。

    可大王最后那关于安南的详细问话，还是引起了他的好奇。

    大王为何独独问起安南？还问得那么细？莫非……将来要对着安南用兵？

    可眼下岭南战事吃紧，清妖未平，洋人在旁虎视，怎么看都不像要另开战线的样子。

    他拧着眉头，想不透这其中关联。

    卢岭生可不管这些，一巴掌重重拍在他肩膀上，粗声笑道：

    “傻小子，还发什么呆！大王金口一开，你这就算端上咱西军的铁饭碗了！以后就是生死兄弟了！”

    “走！跟敬营长报到去！营里的规矩多如牛毛，够你喝一壶的！”

    刘勇福被他这一巴掌拍回了神，索性摇摇头，不再去想。

    天塌下来，有个高的顶着。

    自己既然进了警卫营，眼下最要紧的，就是认全字，练好本事。

    他挺了挺胸膛，将这份新生的憧憬与期盼，一同带入了帐篷的温暖灯光之中。

    前方的路还长，但此刻，他心中被一种扎实的憧憬，和模糊却强烈的期盼，填得满满当当。

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    （晕，昨晚忘记定时发了！）

    hai