常沙城硝烟初散，百废待兴。彭钰麟正在常沙府衙里忙碌着。
听闻（不可说）只身逃亡，生死未卜的消息后，他长叹一声，默然半晌。
萧云骧告知彭钰麟，他与左靖西对曾家后事的安排，彭钰麟颇为认同。
他本想亲自前往湘乡，无奈整个湘省战事未息，后勤、内政、会务、监察等诸多事务压在他一人身上，实在难以抽身，只能无奈放弃。
萧云骧与彭钰麟交谈几句，见官吏们络绎不绝地前来汇报、请示，便不再打扰，独自走进原曾湘帅的书房。
书房里，书架上摆满了书，可见曾湘帅极为爱书。
想来常沙突围那晚走得太过仓促，他根本无暇顾及这些书籍。
儒家经典如《论语》《孟子》、朱熹编纂的《近思录》等整齐排列，旁边还有《孙子兵法》《纪效新书》等兵书。
此外，还有曾湘帅的数封家书、一本日记本等私人物品也放在书架上。
萧云骧随手翻开日记本，最后一篇记载的是六月十四日，也就是青军出常沙东门作战，被西军打得丢盔弃甲后的第二天。
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贤丰五年五月十九日 晴
昨日一役，惨遭大溃。萧贼格物之精，竟至于斯！其枪炮之利，远胜我军，火器轰鸣间，士卒摧折如朽木。
此诚技不如人之痛，亦吾辈闭目塞听之咎也。
静坐自省：夷人铸械之术，实乃强军根基。萧贼效之而逞凶，吾辈当师其长以制敌。嗣后若得喘息之机，亟须三事：
一曰设厂。择稳便之地，建军工之局，聘泰西匠师传技；
二曰重才。凡通机械、明算学者，不拘出身，破格擢用；
三曰恒心。勿因小挫而废远图，十年砺剑，方雪今日之耻。
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萧云骧看了一页，便没了兴趣。
傍晚时分，萧云骧让卢岭生上街买了一壶好酒、四五份熟食，摆在书房桌上，自己又从食堂打了两个菜。
一切准备妥当，他亲自去邀请彭钰麟一起吃晚饭。
彭钰麟起初有些疑惑，看到满桌的酒菜后，便不再客气。
他刚坐下，就拿起筷子，夹起一片卤猪耳朵，大快朵颐起来，嘴里还不停地称赞：
“好吃，阿骧，这是从‘徐长兴卤味店’买的吧？当年我到岳麓书院求学，总馋他们家的卤味，可那时我是个穷书生，吃不起。”
萧云骧微笑着为彭钰麟倒酒，说道：“先生，慢点吃，今晚就我们两人。”
彭钰麟尝了一口菜，放下筷子，看着萧云骧打趣道：“阿骧，你今日如此破费，可不像是你的做派，莫非有事求我？”
萧云骧在西军可是出了名的“穷逼”，之前的俸禄，都用来给彭家买房子了，这几个月才刚攒了点钱。
今日这般奢侈，着实少见，难怪彭钰麟会出言调侃。
萧云骧端起酒杯，恭敬地向彭钰麟敬酒：“岳丈本有治军大才，却因我只能退居幕后，实在委屈您了。”
原来，萧云骧和彭雪梅订婚后，爱惜羽毛的彭钰麟，就自动辞去西军军师之职。
彭钰麟听到萧云骧改了称呼，嘿嘿一笑，并不意外，一口饮尽杯中酒：
“阿骧，你这话不对。掌军固然显眼，但会务和监察乃是一个政权的根基之二，不比掌军差。”
萧云骧闻言，频频颔首，给彭钰麟将酒满上。
两人吃了几口菜，萧云骧又敬彭钰麟一杯酒：“岳丈，雪梅今年已满十八岁，按照西王府婚姻法令，可以成亲了。”
“我身边没个父母长辈，所以今日备下这桌酒菜，斗胆请您准许我俩的婚事。”
“我想趁这段时间稍有空闲，把我们俩的婚事办了。不然以后忙起来，不知又要拖到何时。”
彭钰麟心中早有预料，听到萧云骧亲口提出，虽不合礼制，但念及他所言都是实情，倒颇显得赤诚。
他心中一动，起了作弄萧云骧的心思，便板着脸，指着桌上酒菜：“阿骧，你就想用这一桌酒菜，把我的宝贝女儿娶走？”
萧云骧顿时窘迫不已，喃喃道：“我现在没钱，若要聘礼，还得等我攒几年。”
彭钰麟朗声大笑，颇为畅快：“让你当初将我强掳入军中，今日求着我了吧？”
萧云骧脸色涨红，不知是酒意上涌还是羞愧所致，他连连给彭钰麟作揖：“请岳丈恩准！”
彭钰麟见此，不再作弄他，笑道：“准了，准了，早准了，你们都订婚了，哪有不准的道理。”
他与萧云骧对饮一杯，感慨道：“当初我恨不得杀了你，今日你却成了我的乘龙快婿。人生啊，不到最后那一刻，真难定论。”
继而，彭钰麟有些奇怪地看着萧云骧：“阿骧，你不是说不急嘛，如今为何这般急切？”
萧云骧叹了