征粮的人都没有。
娄山关已被一伙西贼占领,并盘踞关上,常安正率部前去攻打。
“你们是如何弄到粮食的?”塔齐布问那外委。
只见他眼神闪烁,喃喃答道:“我们到城里一家大户,征了些粮草。”
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塔齐布闻言,稍稍沉默。
他一向治军严谨,此种劫掠平民之事,属下轻易不敢触犯。
那外委见状,慌忙解释:“大人,军粮被乱贼发给了平民,分散到周边村寨。我们没时间和人手去做追回之事。”
塔齐布摆了摆手,示意无妨,反问道:“这县城里还有几家大户?”
那外委眼前一亮,答道:“七八家总有的。”
“由你带路,我派一个把总,带五百人随你,将这些大户家里的粮食,全部征来。”
外委面露笑容,但又小心翼翼地回问:“大人,若他们反抗怎么办?要让这些人主动交粮食,比杀了他们还难受。”
塔齐布瞪他一眼,骂道:“你腰上别着的是烧火棍吗?”
那外委欢喜领命而去。
不久,桐梓县城就骚动起来。
豪奢人家被绿营兵团团围住,叫骂声、痛哭声、厮杀声此起彼伏,整个县城乱作一团。
塔齐布捧着一碗米饭,狼吞虎咽,对县城的喧嚣置若罔闻。
他并非不知此举后果,在这世道,豪奢人家与官府必有勾连。
他能料到此事之后,定会有大量弹劾文章递到李宗羲、周天爵案头,甚至传到京城里去。
但正如那外委所说,此时哪有时间和精力,到穷人家去挨家挨户追回军粮?
不从大户下手,难道眼睁睁看着朝廷的精锐王师饿死么?
至于征粮过程中,绿营兵顺手牵羊地抢夺财物、戏弄女子之事,也顾不得了。
如此,塔齐布征得了三天的粮食。
并非不想多征,只是桐梓本就穷僻,这三天的军粮,已是将城中大户粮食搜刮殆尽的结果。
在桐梓休息一夜后,次日一早,塔齐布留下副将陈兆先,率五千人驻守桐梓城断后。
自己则率领剩余一万人,直奔城南三十里外的娄山关。
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