年逾五旬的丁拱辰神采奕奕；戴着水晶眼镜的徐寿笑容满面。
而年仅三十的丁竹溪依旧身形瘦削、面色苍白，眼下带着黑眼圈，精神萎靡。
萧云骧关切地问丁竹溪：“守存，你这是怎么了？我瞧着你比之前更虚弱了些，可要留意身体。”
丁竹溪脸色微微赧然：“昨晚回去后，我又仔细查看了普鲁士人造的那支针发枪，发觉与我们所造的有些差别，一时入神忘了休息时间，让大王见笑了。”
萧云骧劝慰两句后，便直奔主题：“守存，你尽快安排人前往汉阳，成立兵工厂，主要制造成熟工艺的54式前装线膛枪和转轮手枪，给咱们现有的部队全部装备上。”
“让约翰尽快把德文图纸翻译出来，重庆这边的枪械局，要开始制出可量产的后装针发枪。”
“此事要严格保密，这可是咱们的杀手锏，轻易不能使出。”
丁竹溪点头领命。
萧云骧转而问丁拱辰：“丁先生，你们组研制的蒸汽机进展如何了？”
丁拱辰抚须答道：“在西方工匠协助下，我们已仿制成功15马力级立式双动蒸汽机。”
萧云骧知晓，这是英国1784年瓦特改良型，因其机械工艺成熟，在西方使用广泛，西军的西方技术人员颇为熟稔，仿制并不困难。
他微笑着问：“制造了多少台？”
丁拱辰稍作思索，缓缓回道：“目前已出厂198台。”
萧云骧继续问：“销路如何？”
丁拱辰笑道：“好卖得很。矿务总局、兵工厂、盐井、纺织厂、食品加工厂、榨油厂等工厂企业抢着购买。如今重庆机械局的订单量都排到两年后了，忙不过来。”
重庆机械局是西王府为制造机械而设立的工厂，由丁拱辰领导。
萧云骧自然清楚，这些机械可用于矿山、盐井的排水泵，兵工厂的蒸汽锻锤、钻膛线的蒸汽镗床，还有纺织厂的纺织机、食品加工厂的碾米机，和榨油厂的榨油机等。
西方正是凭借这样的机械，让人类首次摆脱人力、畜力、风力和水力等传统动力的限制，能按需安装动力，方便至极。
这是西方第一次工业革命的核心，如今西军西王府总算摸到了蒸汽时代的门槛。
“那就加大投入，多生产些机械。”
萧云骧随口吩咐，随即话锋一转，“先生，我们不能只看眼前，这已是西方四五十年前的技术了。”
“汉斯说他带来了西方最新复合式蒸汽机的图纸和技术，功率可达数百到数千马力，说是他叔叔克虏伯送我的礼物。”
“你们组要把主要精力放在仿制这台机械上。”
丁拱辰还未回话，边上的徐寿诧异问道：“大王，要这么大的马力作何用？”
萧云骧伸出两根手指，一字一顿地回道：“铁路的机车头，军舰的动力。”
他叹了口气，给三人讲述了他在武昌长江江面，看到英国商船的情形。
言罢，他神情凝重，握住丁拱辰的手：“丁先生，你游历过泰西诸国，见多识广。”
“倘若到武昌的不是商船，而是蒸汽炮舰，我们水师的木帆船能抵挡吗？若挡不住，我们创造的财富岂不任人予取予求？”
“难道我们要放弃长江黄金水道，让沿岸城市沦为他人肆意妄为之所？”
丁拱辰本就是爱国志士，当年听闻第一次鸦片战争爆发，便从海外匆匆回国，投身火炮铸造工作。
此刻听了萧云骧的话，他那带着阿拉伯先祖遗传，高鼻深目的脸庞涨得通红，激动说道：“那不行，决不能让此类事情发生。”
萧云骧神情黯然：“长江中下游江面宽阔，无险可守，我们拿什么阻挡？光有勇气可不够。”
“不瞒先生，打下武昌后，我为此事愁了许久，所以才火急火燎回重庆找你求助。”
丁拱辰闻言，陷入思索之中。
萧云骧见状，继续说道：“先生，和克虏伯联合成立的军火公司，派个干练的人处理日常事务就行。”
“你们团队主要精力要放在三方面：其一，吃透最新蒸汽机技术，造出大马力蒸汽机；”
“其二，研究制造蒸汽炮船，至少在长江上，我们要有让泰西诸国不敢横行的底气；”
“其三，研制蒸汽机车和铁路。先生留过洋，自然知晓铁路对军力的快捷调动，对国家经济的提升作用，这不需我多言。”
“请先生的团队务必重视此事，经费可到府衙审批。”
“我会让军情局尽量收集西方相关资料，招聘人才。但即便没有，我们也要自行研究。”
说着，他指着一旁的丁竹溪，“就像守存的枪械团队，仅靠我手绘的一张图纸，就能把针发枪琢磨个八九不离十。”
“昨天的谈判，若我们没有这技