此刻，湘军炮弹如骤雨般倾泄而下，在船周激起冲天水柱。一枚炮弹呼啸着打入船舱，一门侧舷炮被炸得七零八落，几名炮手瞬间血肉模糊。
他迅速拿起望远镜，望向千米外的前方。雪雾朦胧，湘军后阵里，两艘长龙船护卫着一艘巨大的红单船。
红单船上，湘军水战指挥的桅杆旗帜在风中飘扬。
王定邦眼神中闪过一丝决然，大声下令：“浆手、操帆手全力向前！船头炮轰前面大船，船尾炮阻击追兵。”
“水兵上甲板，准备手榴弹、抓钩，火枪上刺刀。”
“靠近清妖旗舰，炮手留下继续炮击清妖船只，其他人全冲上去！”
只见他两眼充血，手指湘军旗舰，声嘶力竭地嘶吼：“冲上去，撞翻它！”
杨载福，今年32岁，出生于湖南乾州直隶厅（今吉首市）的贫寒人家。
他仅读过三年私塾，少年时以放排为生，在沅江上讨生活。因精通水性、擅驾船只，是当地声名远扬的水上能手。
某日他顺沅江放排至岳州，恰巧被回家奔丧的曾国藩遇见。
曾国藩被他身上的“英雄豪气”和精湛的水上技能所吸引，当即邀他加入湘军。湘军组建水师时，又任命他担任水师统领。
他曾率湘军水师沿江东出，支援两江总督骆秉章，在安庆和九江间的长江水面上，与太平军石达开部展开激战。
杨载福勇猛果敢，常常露立船首，以自身的气势鼓舞士气；他清廉刚正，从不贪占士卒的军饷；且为人谦和低调，从不居功自傲，善于团结部署。
正因如此，他极得士卒拥戴。
前番他奉湖广总督官文之命，将五千余湘军水师调入荆州作战，听从湖北巡抚胡林翼调遣。
收到命令后，他当即从岳州出发，沿途搜罗民船、征召水手，很快集合了一万余人。
他还将军中财货赏给水师士卒，并承诺为立功将士申请朝廷恩赏。
由于他平时言出必行，水师将士对他的言语深信不疑，故而全军士气高涨。
到荆州不久，就听闻上游宜昌城已被西军攻陷。
七八日后，西军水陆大军数万逼近荆州城。
起初他见西军水师仅五六十艘战船，心中暗自松了一口气。
凭借与太平军水师作战的经验，他判断只要数量占优，击败西军并非难事。
虽有从宜昌逃出的零星湘军将士，说西军船坚炮利，但他觉得西军与太平军同出一源，不过是船大、炮多些而已。
而自己水师兵力和船只超对方三倍，何惧之有？
然而，战斗刚一打响，湘军水师就被西军犀利的炮火打得死伤惨重，几近抵挡不住。
杨载福当机立断，下令投入全部兵力，试图靠人多船多，缠住西军，以近战、跳帮战耗死对方。
这才堪堪稳住阵型。
此时，一艘西军大船如受伤的巨兽，冲破湘军阵型，不顾身后湘军船只的纠缠，径直朝他冲来。
“来得好！”甲板上的杨载福血气上涌，大吼一声，也不让亲兵替他着甲，抽出腰刀指向西军大船，高声下令：“冲上去，干掉西贼！”
随着杨载福一声令下，指挥旗升起，旁边两艘长龙船、他的红单船及身后四五艘湘军战船，如一群饿狼，一同向“锦鲤”号扑去。
几艘船火炮齐鸣，炮弹如雨般打在西军战船船体及周边水面。
而“锦鲤”号竟然不管不顾，加速撞向红单船。
千余米的距离，两船对冲，片刻即至。
只听“嘭”的一声大响，西军战船撞上红单船。
红单船虽大，但“锦鲤”号也不小，两船头猛烈相撞。“锦鲤”号船头包着铁制撞角，瞬间撞塌了红单船船头。
红单船船头炮及周边士兵被撞飞，重重砸到船上、水里，整个船体被撞出一个大洞。
“锦鲤”号船头也被撞歪，铁制撞角落入江中，但船仍能正常行驶。
红单船虽吨位大，却是商船改装，船高比“锦鲤”号稍矮。两船相撞，双方士兵被巨大力量摔在甲板上。
但西军一方蓄意来撞，准备充分，恢复更快。
王定邦大吼：“抛钩！”
数十条抓钩如游蛇般抛出，将两船紧紧绑紧。
“手榴弹！”
十几个西军水军点燃手榴弹抛向红单船甲板。
“轰！轰！”手榴弹爆炸，弹片钢珠横飞，红单船甲板上数十湘军水兵死伤一片。
“跳帮，上船！”
王定邦手持上了刺刀的54式线膛枪，率先跳上红单船。
周边湘军长龙船见两船纠缠在一起，怕误伤了红单船，不敢再炮击。纷纷靠过来，向红单船抛抓钩，准备爬上红单船支援。
但长龙船船身宛如龙舟，细长低矮，想要爬上红单船，并不容易。