哨官与什长齐声呼喊：“上垛口，瞄准西贼！”，并将杨二狗他们驱赶到垛口。
杨二狗紧握着一杆火绳枪，身子微微颤抖，顺着垛口向下望去，瞬间惊得目瞪口呆。
只见西贼已将壕沟挖到堡垒山下，不过三四十丈远，沟里晃动的身影清晰可见。
堡垒内的湘军劈山炮压低射界，霰弹朝着壕沟内的西贼轰去。
“开火！”哨官一声令下，垛口处的湘军火绳枪和燧发枪纷纷向西贼打去。
然而，西贼躲在壕沟里，炮子枪子只打在壕沟旁的地面，溅起一片尘土。
就在湘军给武器装填的时候，壕沟里响起一阵尖锐的哨子声。壕沟里的西贼纷纷站起举枪，朝堡垒这边瞄准。
“呯呯”，壕沟上升起一阵白烟，密集的枪声响起，枪子如暴雨般袭来，“噼噼啪啪”打在堡垒的垛口上。
杨二狗头上的凉帽被枪子打飞，他吓得连忙蹲下，躲在女儿墙后。
却见旁边的二叔被一颗枪子精准命中脑门，瞪大双眼，身子猛地向后一仰，倒在他脚下。
二叔看了他一眼，嘴唇微微蠕动，似有话要说，可身子抽搐几下便死了。
杨二狗吓得脸色煞白，惊恐地看着堡垒地面，七八个湘军横七竖八地倒在那里，鲜血蔓延，形成一片片触目惊心的殷红。
特别是劈山炮旁的炮手，死伤枕藉，几乎无人能站立。
显然，那里是西贼重点攻击的目标。
“起来，你们这群软蛋，向山下打！”边上的什长声嘶力竭地吼着，对蹲在女墙后的湘军士兵们连打带踢。
在他的逼迫下，杨二狗和张五等数人战战兢兢地站起来。
杨二狗站在垛口，强忍着恐惧朝堡垒外望去。
只见数百名西贼如凶狠的狼群，脱离壕沟，正朝着山上的堡垒疯狂爬来。
山下的壕沟里，密密麻麻站满了举着枪瞄准的西贼，他们分工明确，只要见垛口有人露头，便是同时几枪打来。
杨二狗刚胡乱放了一枪，一颗西贼的枪子就从他耳边呼啸而过，打在垛口墙砖上，又折射入身边一个湘军的胸口。
他连忙蹲下，发现更多同袍被打倒在地，惨叫咒骂声响彻耳边。
劈山炮前新上的数名炮手，还没来得及开炮就被打倒，扑在前番死者身上。
城墙上血流满地，刺鼻的血腥味直冲鼻腔。
杨二狗只觉双腿发软，无力站起来开枪。
好在此时也没人催他了，哨官已被打死。刚才还气急败坏的什长，此刻脸色惨白地蹲在女儿墙下，不再呼号。
垛口外，枪子如蝗群般密集，偶尔还有西贼抛射的榴弹砸进堡垒，伴随着剧烈的爆炸声，又带走数条人命。
不知过了多久，堡垒第一层的枪子和炮弹突然停了下来，只剩下稀稀落落的枪子射向二三层。
杨二狗刚要伸头外看，被张五一把拽到上二层台阶的角落里。
“张五，你干嘛，西贼要上来，会杀了我们的。”杨二狗挣扎着要挣脱张五的手。
不料张五瞪着血红的眼睛叫道：“放屁，他们都是哄骗我们送死的。”
杨二狗正迷糊“他们”指谁时，数十颗比拳头还大的铁球被从堡垒下抛上来，铁球上的引线冒着“呲呲”火花，仿佛死神的狞笑。
“二狗，趴下！”张五大喊，拉着他趴在台阶旁的角落。
就在他们趴下的瞬间，铁球“嘭”地炸开，无数弹片钢珠如夺命的冰雹，“噼噼啪啪”打在堡垒内的人身上、墙面上。
垛口旁再无一个能站立的湘军。
爆炸过后，两人惊魂未定，忽见十来个人从二楼冲下来，从堡垒的南面缒绳而下，向宜昌城跑去了。
杨二狗定睛一看，被众人簇拥在中间的，正是此前在堡垒最上方，慷慨演讲的堡垒最高指挥官，张运兰张统领。
他身边跟着两个营官，还有七八名哨长、什长。
“嬲你妈妈别！这些王八蛋跑了。”张五和其他活着的湘军士兵用湘阴土话骂起来。
堡垒内顿时陷入混乱，有士兵跟着逃跑，甚至有人找不着绳子，直接跳下堡垒。
杨二狗正准备跟着跑，又见数十颗铁球被从堡垒下扔进来。
铁球爆炸，弹片钢珠打在石壁上“啪啪”作响，如催命的鼓点。
杨二狗抱着头，趴在台阶角落里，放声大哭：“张五，我们要死了！我们要死了！”
张五却吼道：“死不了，听我的，我保你能活。”
杨二狗涕泗横流，继续大哭：“你又没见过他们，你就哄我。”
张五连声说道：“我见过，我见过的，听我的。”
此时，堡垒下抛来数十条抓钩，紧紧抓住垛口，接着有西贼士兵从垛口探出头来。
“放下枪，抱头趴下。”张五说着，