就是‘道’！”

    “季高，孔圣毕生追求的‘三代之治’，不就是这样吗？”

    彭玉麟脸色潮红，竟隐隐啜泣起来：“季高，不是我怕死从贼，抛弃了旧日理想，实在是反驳不了他。”

    “我想了十来日，实在觉得他说得有理，实在被他说服了，季高。”

    左宗棠见他已大醉，赶忙劝阻：“雪琴，你醉了，少喝点。”

    彭玉麟摆摆手。“我这些苦闷无人诉说，昔日知交怕都认为我彭玉麟是软蛋。今日能见到你，和你说这番话，我实在高兴得紧。”

    左宗棠长叹一声，也端起桌上的酒一饮而尽。彭玉麟用袖子胡乱抹了把脸，陪了一杯，继续说道：

    “亚圣曰‘自反而缩，虽千万人，吾往矣’。既然我认定自己做的是对的，季高，我就回不到从前的‘君君臣臣’了，也顾不上老友们怎么看了。”

    两人就这般边吃边谈，一会儿哭一会儿笑，折腾到半夜。一壶酒倒有一大半进了彭玉麟的肚子。

    两人在客房抵足而眠，醉酒的彭玉麟鼾声如雷。

    左宗棠回想彭玉麟的话，又对比这一路跟着萧云骧的所见所闻，与清廷朝野的现状，不禁感慨良多。

    到了后半夜又担心家中妻儿老小，是否会受自己牵连。这般辗转反侧，直到窗外天色微亮，才迷迷糊糊睡着了。