头巾，在脑后系得紧紧的，以防寒风吹入。

    脚上穿着一双黑色布鞋，鞋面上沾着些许泥土，显然是一路匆忙赶来，未来得及清理。

    他正在欣赏墙上挂着的名人字画，听到李竹青的话，转过头来，不禁哑然失笑。

    “李兄，为何不让佣人来做这些事？就你这身行头，雇十个佣人都绰绰有余。”

    李竹青微微一笑，将洗净的茶具一一摆放在桌面上。

    “这些行头不过是与官府、商业同行打交道时撑场面用的。”

    “李家本就是白手起家，有什么活干不了？”

    稍作停顿，他意味深长地看了彭玉麟一眼，接着说道：

    “况且今日有些话，实在不便让旁人听到。”

    彭玉麟言语诚恳。

    “你是本军的大功臣和恩人，我奉西王之命，特来解答李兄的疑问。”

    李竹青走向窗前，用挺钩将雕花窗户撑开，好让房间内的人能看到室外景致，也能随时觉察是否有人偷听。

    看似不经意地向彭玉麟问道：

    “任何问题都能问？”

    彭玉麟望了望室外温暖的冬日阳光，答道：

    “任何问题都能问！我必定知无不言，言无不尽。”

    李竹青关上房门，在靠墙的香案上的香炉里点燃一支沉香，思索片刻。

    “这是西王的意思，还是彭兄你自己的意思？”

    彭玉麟微笑回应。

    “既是西王的旨意，也是彭某的想法。”

    “李兄可曾听闻我与西军的渊源？”

    李竹青点点头，抬手示意彭玉麟入座。

    转身从侧房取出一盒茶叶和几包瓜果点心，放置在硕大的红木茶桌上。

    “这西湖龙井，彭兄可喝得习惯？”

    彭玉麟摆了摆手，哑然笑道：

    “李兄，彭某本是个屡试不第的读书人，因生计所迫，在军伍中做了一段时日的幕僚。”

    “此前全家被西王所掳，无奈随西军从湖南耒阳一路辗转至此。”

    “早已和武夫无异，茶水能解渴，饭食能吃饱便足矣。”

    李竹青爽朗一笑，潇洒地坐到茶座旁的椅子上。

    “果然如禄哥所言，彭兄是个性情直爽之人。”

    彭玉麟恍然大悟。

    “哦，对了，就是何局长先潜入城内，与李兄商议此事的。”

    李竹青点点头。

    “大事便是在这间房内商定的。”