雅室门开，两名魁梧军士抬着个雕花木箱进来。
魏武示意他们将木箱放在刘和面前。
“刘侍中，”魏武正色道，“凉州愿助朝廷平叛。这一千万斛粮食，可以如数奉上。”他话锋一转，“不过凉州贫瘠，需要以物易物。这是清单，还请过目。”
刘和展开竹简，一卷卷看，越看眉头皱得越紧。当看到“需两万艘漕船”时，终于忍不住抬头：“大王，这...”
魏武不紧不慢地抿了口酒：“凉州水运不兴，若无足够船只，这粮草怕是运不到洛阳啊。”
刘和额头渗出细汗：“此事关系重大，在下需禀明陛下...”
“无妨，”魏武爽朗大笑，起身整理衣袍，“这些给你留下。反正限期三月，足够你往返洛阳了。凉州虽远，必不负朝廷所托。”
说罢，魏武大步流星走出雅室。
……
九月中旬，凉昌城内金风送爽，刘和带着朝廷的回复风尘仆仆地赶回。
大殿之上，他恭敬地呈上国书：“启禀大王，陛下愿以二十万斤铁、十万斤铜，两万匹绫罗绸缎，千斤金、四千斤银，外加珠宝五十船，共计两千艘船的物资，换取凉州一百三十五万斛粮食。船队预计十一月初便可抵达，大王无需准备船只，只需备齐粮草即可。”
魏武接过鎏金国书，指尖在精致的绢帛上轻轻摩挲。
当他看清上面的条件时，眼中闪过一丝惊喜，随即恢复如常。
他环视殿中百官，声音洪亮：“传令下去！秋种之后，立即在冀城集结一百三十五万斛粮食！此事由大司农曹操总责，杨少府监督，张司徒协助调度。”
众官员齐声应诺：\"遵命！\"
……
九月末的晨会上，张既手持奏章出列，躬身道：\"启禀大王，今秋各郡科举考试已经结束，这是各郡前三甲共三十人的名单，请大王过目。\"
魏武面露喜色，示意身旁的宦官哈达将奏章呈上。
魏武展开竹简细细查看，脸上的笑容却渐渐凝固。
突然，他将竹简重重摔在地上，厉声喝道：\"放肆！为何这三十人全是汉人？竟无一名羌人！我大凉国难道是汉羌不和吗？张司徒，你可有徇私舞弊？\"
张既闻言大惊，连忙跪伏在地：\"大王息怒！臣万万不敢！各郡考官皆按大王旨意封存考生户籍，唯才是举，绝无偏私啊！\"
殿中气氛骤然紧张。
这时，太仆卢洪出列行礼：\"大王，臣以为司徒素来公正，此事定有隐情。臣掌管车马，常与羌人各部往来。羌人虽多通汉语，但熟读经史子集者确实不多。若考治国方略，恐怕...\"
左御史大夫成公英紧接着奏道：\"启禀大王，据臣所知，不少羌人首领抗议说他们的智慧在羊皮卷上，不在竹简中。\"
尚书令贾诩轻抚长须，缓步出列：\"大王，臣建议实行双榜制。汉人学子与羌人各有所长，当分科取士，各展其才。\"
魏武目光如炬，在众人脸上扫过。他沉思片刻，沉声道：\"张司徒，你即刻重新拟定考题，明日呈给本王过目！
卢太仆、贾尚书令、成公御史，你们三人各拟一份羌人科举方案，明日早朝呈上！传令！今日巳时，让这三十名学子到大殿候考，本王要亲自出题！\"
众臣齐声应道：\"诺！\"
……
巳时，三十名考生整齐地列队进入大殿。
他们身着统一的素色儒衫，年纪最大的不过而立之年，最小的才十六七岁，但个个神情肃穆，气度不凡。
魏武端坐王座，锐利的目光扫过每一位考生，沉声道：\"诸位都是各郡选拔的翘楚。今日，本王亲自出四道考题，望诸位以策论作答。\"
殿内顿时鸦雀无声，只听得见毛笔蘸墨的细微声响。
\"第一题，\"魏武的声音在大殿中回荡，\"若汉人屯民与羌人牧民争夺渭水草场，当如何处置？第二题，羌人以羊皮卷载史，汉人以竹简着书，二者孰优？
第三题，今有战马五千匹，钱三十万贯，如何三月内组建可破匈奴的骑兵？
第四题，羌人信萨满，汉人尊儒术，治国当以何者为先？\"
\"诸位可听清了？\"魏武环视众人。
三十名考生齐齐躬身行礼：\"诺！\"
魏武示意哈达取来一卷《孙子兵法》，一边阅读一边静静等待。
大殿内只剩下毛笔在竹简上沙沙作响的声音，偶尔夹杂着考生们沉思时无意识的轻咳。
申时初，考生们陆续呈上策论。
魏武仔细审阅，时而点头赞许，时而皱眉沉思。当他翻到其中一份策论时，突然眼前一亮。
这份策论写道：
\"草场之争，当分时令而治。春夏汉人耕种，秋冬羌人放牧，如此则两得其利。若遇灾年