洛红蕖心想：“指腹为婚的事情，以前母亲也曾说起过；至于乔琴夫妇分别在两处教书，也确有其事。如今听老尼这么一说，丝毫不差，看来我嫂嫂真的在这座庵里。”于是说道：“师傅既然是祁氏师母，我又怎么敢再隐瞒呢？刚才实在是因为不认识师母，所以才含糊其辞，还请您多多谅解。我嫂嫂现在在哪里？就请您带我去见一见。”末空说：“让我领她出来。”于是走进内室，把宋良箴带了出来。众人一看，只见她生得龙眉凤目，举止高雅，不同寻常，大家连忙行礼让座。末空把事情的经过跟宋良箴说了。洛红蕖见到嫂嫂，想起哥哥，忍不住流下泪来，说道：“原来嫂嫂在这里。要不是今天来进香，怎么能知道呢？没想到府上也因为迎接皇上复位，落得合家离散，真是所谓的六亲同运，怎能不让人伤感！”宋良箴听了，泪如雨下，欲言又止，只好含羞带泪地回答：“听说太公、婆婆都逃到海外去了，近来身体可安好？姐姐是怎么来到这里的？”洛红蕖忍不住哽咽着说：“祖父和母亲都已经去世了。我多亏唐伯伯的帮助，才能回到故乡。”
洛红蕖正要讲述逃到海外的种种事情，史氏接着说：“在这里说话不太方便。郡主既然是至亲，自然应该请到家里，再详细聊聊。”宋良箴说：“侄女出家多年，已经是方外之人了，怎么能擅自离开这座庵呢？还请伯母谅解。”闺臣说：“话虽然这么说，但好在彼此离得很近，现在过去聊聊，就算晚上再回来，也不麻烦。”宋良箴仍想推辞，众姐妹不由分说，一起簇拥着她，出了庵门，告别末空，来到唐府，与林氏、缁氏等人见过面。姑嫂二人相互诉说着这些年的苦难经历，感叹不已。到了晚上，林氏再三挽留宋良箴，并劝她一起去参加考试，慢慢打听骆公子的下落。宋良箴哪里肯答应？无奈众姐妹早就命人把她的行李搬来了，她身不由己，只好勉强住下。闺臣也替她在县里递上了履历。从此，众姐妹都聚在了一起。只要遇到除日，若花就和红红等人煎汤洗浴，就连良氏、缁氏也跟着一起煎洗。闺臣因为想起泣红亭的事情，就托末空在魁星祠内塑了一尊女像，以了却在海外许下的心愿。
这一天县考，缁氏也跟着她们十一个姐妹一同去参加考试。幸好太后的诏书中有允许女子带一两个女亲随陪伴出入的规定，所以，凡是有女眷陪考的，都不仔细检查。点名的时候，缁氏暗中让丫环顶替，混在其中，随便考了一场。等到发榜，闺臣考了第一名，若花、红红、亭亭也都名列前茅，只有缁氏考了最后一名，心里十分懊恼。颜紫绡的文字不太好，幸亏有众姐妹帮她修改润色，才得以考中。每个人都竖起了匾额。
到了郡考，众人都以为缁氏肯定不会去了，谁知道她还是兴致勃勃地说：“以天朝这么大的地方，难道会没有赏识文章的伯乐？这次再去，怎么知道就遇不到知音呢？”于是又去考了一场。等到放榜，她竟然考中了第一名郡元。若花考了第二，闺臣第三，红红第四，亭亭第五，其他人也都排在前面。颜紫绡多亏众人帮忙，也高中了。大家忙着去拜谢老师，缁氏只好假装生病。各家都竖起了“文学淑女”的匾额，十分荣耀。
缁氏这才心满意足，于是对闺臣众人说：“这次郡考，我本来不想再去，就怕又考个倒数第一，那岂不是把老脸都丢尽了。无奈连续做了几个梦，都说我如果不去应考，日后才女榜上就会缺一个人，必须我去，才能凑够一百人的数目。所以我才勉强去考，谁知道倒侥幸考了第一。将来我还不知道能不能去参加部试呢？其实要这个第一又有什么用呢？”闺臣说：“伯母要是没有年龄限制，要是去参加殿试，说不定能夺得头名才女回来呢！明年把这第一留给亭亭姐姐，也是一样的。”林氏说：“听