此沙暴过后，马超必复至寻尸，若得孤不在，必于西平各处要隘设伏。
以曹操现在的兵力，根本无法应付马超的伏军。
唯有去走马超认为根本不可能走的路线，才有可能侥幸得脱。
另外，曹操亦考虑，此粮草所剩无几。
若再冒险北行，必难以支应。
攀山入岭，夺得遇羌胡野部，亦可抢夺牛羊马匹以资军用。
曹操没把握对付马超。
但却十分有信心搞定散羌游胡。
于是，于河边再度整军。
曹操按剑立于坡顶，风沙拂动他染血的征袍，声如洪钟底气十足：
“诸君且听！昔楚霸王垓下被围，尚能斩将刈旗；今我等虽经风沙之困，然虎狼之躯尚存，岂非天命所佑乎？”
说罢，指剑划向西方层峦！
“此山峦乃非绝地，实乃天开生路！马超必谓我等不敢攀越，正可乘其不备绕出天罗。昔高祖斩蛇起义，尝困于芒砀险地；光武中兴，亦经昆阳危局——但皆蹈险如夷，终成鼎业。
古今成大事者，岂有不涉险而成功者？”
在慷慨激昂的话语中，军卒们抬起了头。
曹操欣赏目光扫过他们灰头土脸的面庞：
“我军虽缺粮草，然岭后必有羌胡牧群，彼等散居野处，何足为惧？今日诸君随我夺其牛羊、取其马乳，足可重振军威！”
“重振军威！”
“重振军威！”
众军卒为曹操言所感奋，一时戈矛并举，槊戟如林，皆振臂呼号以应，声震山谷。
曹操虽然口号喊得响亮，但着实惧怕马超复至，不敢久留此地。
遂命张合为前哨，领兵西去，往岭上而去。
而事实上，曹操赌对了。
在粮食和马肉干即将耗尽之时，果然让他遇到了羌胡部落。
这支羌胡部落不是很强大。
不过数百丁口，男妇相杂，然无老弱稚童。
女子多为他部所掳，圈于一隅；
男子亦不事牧养，结队纵马，四处巡弋游猎。
曹操遂趁夜暗袭，将这股羌兵杀得大败，得女子百余人，羊百余头，马七十三匹。
曹操大喜。
这情况，必须让弟兄们愉快一下。
羊用来煮食，女子拿来消遣，此非乐事乎？
曹操整衣束甲，左手许褚，右手张合，乃入女眷帐中。
曹操为保军心高昂，自不会心疼这些女人。
他是想看看，这些女人中有无姿色者，先拿来己用。
故而，命军卒不得相辱，待其挑选过后，余者再赏军众。
然而，令曹操意外的是，当掀开帘子之际，有女子惊呼一声，竟喜极而泣。
“是汉军，是咱们大汉之军！”
她这一说，立刻通羌语者以羌语译之。
原来，帐帘掀开之际，自有人看到帐外飘扬的“汉”字大旗。
曹操回头一看，颇为诧异。
他真未想到，此中女子竟有人说汉民之语。
这一刻，他心生恻隐。
有心将此中汉女竭尽放归，乃将羌胡之女赏赐军卒泄欲。
是的，于中原之地，屠城劫民，抢男霸女向来不手软的曹操，在这一刻，竟对汉家之女有了一种想保护的冲动。
因为这让他想起了恩师蔡邕之女，昭姬夫人蔡琰。
她早嫁名士卫仲道之时，曹操为此难过了许久。
那是他极为敬佩和向往的女人。
后卫仲道早亡，昭姬夫人落寡。
曹操亦有心与之相见。
可偏逢董卓乱政，南匈奴首领左贤王刘豹趁乱袭雍凉，致蔡琰为刘豹所夺，掳至南胡为妃。
曹操为此心痛不已，恨不能即刻挥兵西去，犁庭扫闾以雪此恨。
但当时他的势力太小，另有两袁、吕布、陶谦等在侧。
不敢轻易往北。
他早下定了决心。
若得成势，定要从刘豹那里把昭姬夫人赎回来，以慰恩师在天之灵。
哪怕花费再多的钱也无妨。
事实上，他柳城得胜之时，已经做好了迎回昭姬的打算。
然不知因何，刘备偶得诸葛亮，突然而起势，实力空前膨胀。
使曹操不得不重视起来，以至于顾此失彼，迁延至今。
他感到对不住恩师，亦对不住昭姬夫人。
更对不起被羌胡残害的汉家之女。
故而，今见此情此景，曹操心生恻隐。
曹操闻那女之言，本来冷酷而狠戮的表情也柔和下来。
遂问那女子：“夫人，汝是谁家之女？”
女子款款而答：“妾本武都人氏，秦地汉女也。父兄皆从