一边是十几个经验丰富、眼神沉稳的老工匠，另一边则是二三十个充满朝气、眼神好奇的年轻学徒，他们都是张富安按照林萧的要求，精挑细选出来的顶尖人才。
没过多久，宋清和也闻讯赶来了。
他最近手头的事情暂时告一段落，听闻林萧又要搞“新东西”，而且阵仗比之前的纺纱机还要大，甚至调集了钢铁厂最核心的一批人手，好奇心驱使下，便也过来看看。
“大人。”宋清和拱手行礼。
“宋大人也来了，正好。”林萧笑了笑，示意他随意。
林萧走到空地中央，那里已经竖起了一块用木炭涂黑的大木板，旁边放着几根白色的石灰条。
“今天叫大家来，是要做一样全新的东西。”林萧的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，瞬间吸引了所有人的注意力，“这东西，叫做‘蒸汽机’。”
蒸汽机？
工匠和学徒们面面相觑，脸上都写满了茫然。这是个完全陌生的词汇。
宋清和也皱起了眉头，在脑海里搜索着相关的记载，却一无所获。又是大人弄出来的新名词。
林萧拿起石灰条，开始在黑木板上勾勒。他没有一开始就画复杂的结构，而是先画了一个简单的示意图。
“大家烧水的时候，都见过水开了，水汽顶着锅盖砰砰响吧？”林萧问道。
众人纷纷点头，这是常识。
“那股顶起锅盖的力量，就是水变成蒸汽后产生的。我们要做的，就是把这股力量，收集起来，利用起来。”
林萧一边说，一边在木板上画了一个圆柱体，里面有一个可以上下移动的活塞。
“想象一下，我们把蒸汽引导到这个‘气缸’里，”林萧指着圆柱体，“蒸汽就会像顶锅盖一样，推动这个‘活塞’运动。”
他接着画，画出连接活塞的杆件，再连接到一个大大的轮子——飞轮。
“通过这些‘连杆’，活塞的上下运动，就能变成轮子的转动。”
林萧画出箭头，示意力量的传递和转换，“只要我们不停地烧水，产生蒸汽，这个轮子就能不停地转动，提供源源不断的动力！”
原理听起来似乎不难理解，就是烧水，然后用水汽推动东西转圈。
但是，看着林萧画出的越来越复杂的结构图——锅炉、气门、冷凝装置……工匠们开始头晕了。
每个部件单独看，他们似乎能明白是干什么的，可组合在一起，怎么就能让一个大铁疙瘩自己动起来，还力大无穷？
这超出了他们的经验范围。
年轻的学徒们眼中闪烁着好奇和努力理解的光芒，但显然也是一知半解。
宋清和站在一旁，眉头紧锁。他听懂了林萧说的“水汽顶锅盖”的比喻，也大致明白了那个“气缸”、“活塞”的意思，似乎是一种利用水火之力的巧妙机械。
但他完全无法想象，这东西真的能产生多大的力量？又能用在什么地方？
他感觉自己的学识，在林萧这些层出不穷的新奇事物面前，越来越不够用了，脑子有点发懵。
“好了，原理大致就是这样。”林萧放下石灰条，拍了拍手，“具体的细节，我们边做边学。”
他看向众人，开始分配任务：“老王，你带几个经验足的师傅，负责锅炉部分。记住，这东西要承受高温高压，材料选择和连接处的密封是关键，用我们最好的坩埚钢，铆接要密实！”
“是，大人！”一个满脸褶子的老工匠立刻应声。
“李师傅，你带人负责气缸和活塞。这部分要求精度最高，气缸内壁要光滑，活塞和气缸壁的缝隙要尽可能小，保证不漏气。想想我们怎么镗炮管的，用上最好的手艺！”
“明白，大人！”另一个精瘦的工匠点头。
“张木匠，你带几个年轻人，负责连杆、飞轮这些传动部件，注意强度和平衡。”
“好嘞，大人！”一个擅长木工和金工结合的工匠领命。
……
林萧有条不紊地将蒸汽机的各个部件拆分开，分配给不同的小组，并指定了负责人。
每个小组不仅有经验丰富的老师傅坐镇，还搭配了几个聪明好学的年轻学徒，以便技术的传承和学习。
一时间，空地上热闹起来。
各个小组围在一起，对着林萧留下的图纸低声讨论，比划着，争论着。
张富安则像个总管一样，跑前跑后，协调材料，传递林萧的补充说明，忙得不亦乐乎，脸上的兴奋劲儿丝毫未减。
能参与制造大人说的“改变世界”的东西，他浑身都是使不完的劲！
林萧看着众人开始忙碌起来，满意地点点头。他转过身，看到宋清和还站在原地，一副若有所思又带着点茫然的样子。
“宋大人，看明白了？”林萧笑着走过去。