“那我们在这里等您。”卡西乌斯礼貌地结束了通讯。
通讯结束后，餐厅中的气氛变得微妙起来。
几位客人都是经验丰富的老江湖，自然能感受到这种突然访问背后的含义。
“看来布莱克教授最近的处境有些……困难。”
维克多低声评论道：“传统派在当前环境下确实面临着不小的压力。”
加雷斯则若有所思地看着罗恩：
“能让布莱克教授主动求见，看来拉尔夫讲师的影响力已经达到了相当的高度。”
他带着些嘲弄的说道：
“呵呵……有些人注定要成为时代的弄潮儿，而有些人……则只能在潮水中挣扎浮沉。”
约半小时后，餐厅的门再次被打开。
切斯特·布莱克的身影出现在门口。
他今晚的装束极其正式，学者长袍一丝不苟，胸前佩戴着布莱克家族的徽记。
但仔细观察的话，可以发现他的眼角有着细微的黑眼圈。
手指上还有墨水痕迹忘记清理，显然来的有些过于匆忙。
“抱歉打扰了各位的雅兴。”切斯特向众人鞠躬致意。
他的声音虽然努力保持着平静，但罗恩还是从中察觉到了些许紧张。
“布莱克教授客气了，请入座。”
卡西乌斯热情地招呼道，同时示意侍女为切斯特准备餐具。
切斯特在空椅子上坐下，目光扫过在场的每一个人，最终停留在罗恩身上。
那种眼神复杂而热切，仿佛在看什么稀世珍宝。
“久仰拉尔夫讲师的大名。”
他的声音中带着真诚的敬意：
“您在深渊研究方面的成就，让我们这些……传统学者深感惊叹。”
“布莱克教授过奖了。”罗恩礼貌地回应。
当时钟指向九点半时，卡西乌斯适时地宣布了聚会的结束。
“今晚的聚会就到这里，感谢各位的光临。”
他站起身，向众人致意：
“希望今晚的交流，能够为我们未来的合作奠定良好基础。”
客人们开始陆续告辞。
弗雷德里克离开时再次向罗恩表达了感谢。
同时表示，如果有任何需要帮助的地方，随时可以联系他。
最后，餐厅中只剩下了罗恩、切斯特，以及暴风氏族的几位成员。
“拉尔夫讲师，我准备了一间安静的会客室。”
卡西乌斯将两人引导到餐厅侧面的一扇门：
“您和布莱克教授可以在那里私下交谈，我们就不打扰了。”
………………
会客室内，切斯特坐在沙发上，双手紧握，指关节因为用力而发白。
“布莱克教授，您找我有什么事吗？”
罗恩直接开门见山。
虽然他已经大致猜到了对方的意图。
但他更倾向于让对方自己说出来，这样才能更好获得对话的主导权。
切斯特深吸一口气，似乎在组织语言。
他的手指无意识地摩挲着膝盖上的文件袋，那是他今晚带来的“筹码”之一。
“首先……我必须向您道歉。”
他的声音有些颤抖，眼中露出些许悔意：
“几个月前，在那次学术评审会上，我对您的研究提案表现出了……极其不合适的质疑态度。”
这种诚恳的道歉，让罗恩有些意外。
在巫师们的认知体系中，承认错误往往意味着威信的损失，特别是对于切斯特这样的老学究来说。
“学术评审本身就应该严格谨慎。”
罗恩的回应很平和：“质疑和挑战是必要的环节，布莱克教授，您当时的态度我能理解。”
“不，您不必为我开脱。”
切斯特摇头，神情变得更加痛苦：
“我最近仔细研读了您关于混沌适应性训练系统的论文，不得不承认……这是我见过的最具创新性的研究之一。”
他从文件袋中取出一份厚厚的评审报告，双手微微颤抖：
“作为学术评审委员会的成员之一，我已经给出了最高等级的推荐评价。但这并不能弥补我之前的短视和愚蠢。”
罗恩接过报告，快速浏览了一遍。
切斯特的评价确实非常正面，甚至可以说是赞美过度了。
这种巨大的反差让他意识到，对方今晚造访的目的绝不仅仅是为了道歉。
“除了道歉，您还有其他事情想要商讨吗？”
他直接询问道，眼神平静而锐利。
听到这个问题，切斯特的身体明显僵硬了一下。
他沉默了很久，脸上的表情不断变化，仿佛在进行激烈的内心