罗恩将占卜用具小心收入特制的丝绸袋中。
抬起头，他看向正在收拾装备的米勒小队。
在这片由血管和肌腱构成的诡异森林中，几个人类身影显得异常渺小而脆弱。
布雷克那张满是疤痕的脸庞，在昏暗的光线中扭曲着。
他粗糙的手掌反复摩挲着战斧的斧柄，那只义眼在眼眶中不安地转动，发出细微的机械摩擦声。
“拉尔夫巫师……”布雷克的声音粗哑如锯木：
“你确定不需要我们留下一个人？哪怕就是远远跟着，出了事也能给你打个掩护……”
“布雷克。”米勒的声音像巨岩般坚硬，瞬间打断了同伴的话语。
他缓缓站起身，眼睛扫过每个队员。
“你们都是跟我出生入死的老兄弟，应该明白什么时候该做什么样的判断。”
他的话语简短而有力，每个字都如锤击般敲在队员们心上：
“在深渊中，感情用事比任何怪物和诅咒都要致命。
如果罗恩先生说需要独自行动，那就肯定有他的道理。”
米勒的目光最后落在罗恩身上，那眼神中满是信任：
“我们不是保姆，也不是累赘。既然对方坚定不移地选择了这条路，就要予以相应的信任。”
卡米拉将最后一支治疗药剂装进储物袋。
“至少……”她转向罗恩，“至少带上紧急信号弹。如果真的遇到无法应对的情况……”
“没有用的。”罗恩的声音平静得如同在讨论实验数据：
“使徒级别的存在，感知半径通常在数百里以上。
任何魔力波动，包括信号弹，都只会暴露位置，增加不必要的变量。”
他的眼神扫过每个队员，声音中带着不容置疑的决断：
“相信我的分析，这是最优解。”
米勒深深凝视了罗恩一眼，最终缓缓点头。
作为资深探索者，他清楚自己等人的极限在哪里。
“明白了。七十二小时。”老兵的声音像钝刀切肉般沉重：
“如果你没有返回，我们会按原计划向观测站报告。”
他停顿了一下：
“愿知识照亮你的道路，罗恩先生。”
当米勒小队的身影彻底消失在扭曲的器官丛林中后，血肉森林重新归于死寂。
只有那些“树木”表面渗出的体液在缓缓滴落，每一滴都发出如心跳般的韵律声。
罗恩收起脸上最后一点温和的表情，眼神变得冷峻如冰。
独自面对即将到来的危险，他内心深处涌起的不是恐惧，而是一种近乎病态的兴奋感。
“每一次真正的突破，都需要承担相应的风险。”
他轻抚着腰间的储物袋，通过精神链接感受着“探索者一号”的状态。
魔像正在森林深处稳定运行，所有系统都显示正常。
空气中弥漫着死亡和绝望的混合气息，每一次呼吸都仿佛在吞咽无数亡魂的怨恨。
但罗恩早已完全适应了这种环境，甚至开始欣赏其中蕴含的某种原始美感。
“现在，该确认替身木偶的具体状况了。”
他闭上双眼，开始深度调动与木偶之间的精神链接。
随着意识的延伸，他的感知瞬间跨越了无数距离，来到了无光之海的深处……
………………
无光之海的深处，压抑的黑暗中涌动着超越想象的庞大存在。
纳瑞的身躯如移动的山脉般在海底缓缓游弋，每一次呼吸都引起海水的巨大涨落。
但此刻，这个令无数探索者闻风丧胆的恐怖存在，却展现出了完全不同的一面。
“我的小宝贝，今天感觉怎么样呀？”
纳瑞那张布满无数眼睛的巨大脸庞凑近营养囊泡，声音在意识领域中轻柔得像摇篮曲。
“妈妈昨天特意去了第六层，给你找到了最新鲜的‘时光之果’。”
它小心翼翼地取出一颗闪烁着银色光芒的奇异果实。
果实表面流淌着液态的时间，仅仅是观看就能感受到岁月的厚重。
替身木偶静静悬浮在特制的囊泡中，经过这段时间的精心照料，它已经开始散发出微妙的生命气息。
突然，木偶表面的符文开始剧烈闪烁，光芒比以往任何时候都要明亮，整个囊泡都被照得如同微型太阳。
纳瑞的所有眼睛瞬间睁大，巨大的身躯停止游动：
“宝贝？你怎么了？”
它有些紧张，无数触手开始轻柔地抚摸囊泡表面：
“是不是哪里不舒服？还是饿了？妈妈马上去给你找更好吃的……”
就在这时，一种对纳瑞来说前所未有的奇迹发生了。
木偶开始“说话”。
不是声音，而是一种直接传递到纳瑞意识深处