他顿了顿，看着栾山王茫然的眼神，继续说道：“实不相瞒，衍…… 在下身为蜀人，又岂能坐视家国危难？前些时日，在下已私下见过顾云芷，为大蜀求过情。”
栾山王眼睛一亮：“那她怎么说？”
慕若尘的目光沉了沉：“她说，靖国此次，志在灭宛。”
“灭宛？” 栾山王皱起眉，“宛国与我大蜀素无瓜葛，靖国灭不灭宛，与我大蜀何干？他们为何不肯出兵相助？”
“王爷，” 慕若尘叹了口气，“您久居蜀中，对列国局势或许不甚了解。您且听在下细说。”
他伸出手指，蘸了蘸茶杯里的水，在光滑的黄花梨木桌面上轻轻画了起来。他的指尖纤细修长，蘸着水在桌面上勾勒出几笔，便大致画出了当前列国的疆域轮廓。
“您看，” 他点了点位于版图中央的那一块，“这里是靖国。靖国地处中原腹地，四面皆有邻国 —— 东有宛国，西有我大蜀与西陵，北有北契，南有百越。若想一统天下，靖国必须先解决四周的威胁，否则，稍有不慎，便会陷入腹背受敌的境地。”
他的指尖移动，点了点东边的宛国：“宛国近年来国力渐衰，却占据着江南富庶之地，且与靖国素有旧怨。先前两国和谈，宛国曾承诺割让三座城池，却迟迟未曾兑现。此次靖国出兵伐宛，正是师出有名。”
“那……” 栾山王插了一句，“他们大可以先帮我大蜀击退西陵，再去灭宛啊！”
“王爷有所不知，” 慕若尘摇了摇头，指尖继续在桌面上滑动，“西陵伐蜀，对靖国而言，反倒是个契机。西陵主力被牵制在蜀地，无暇东顾，靖国此时灭宛，便少了一个后顾之忧。更何况，靖国早已给过宛国机会 —— 他们曾送上医治宛国境内疫病的药方，条件是宛国投降。可宛国国君为了给太子报仇，执意死战，如此一来，靖国灭宛，便更显得名正言顺，连其他列国也挑不出错处。”
他抬眼看向栾山王：“可若是靖国放弃灭宛，转而助蜀，便是师出无名。且不说西陵会不会因此记恨靖国，北契与百越也定会趁机发难。靖国国君雄才大略，又岂会为了一个尚未站稳脚跟的大蜀，放弃灭宛的最佳时机？”
栾山王听得一脸茫然，他本就不是擅长权谋之人，平日里只知吟诗作对，吃喝玩乐，哪里懂这些列国纷争、权谋算计？
“若尘，” 他苦着脸，摆了摆手，“你说这些，本王听不懂。你就直接告诉本王，现在该怎么办？难道真的一点办法都没有了吗？”
慕若尘看着他，沉默片刻，道：“难。”
“难也得想办法啊！” 栾山王猛地站起身，在雅室内焦躁地踱来踱去，“太后还在蜀中主持大局，若是西陵再攻破一座城池，恐怕…… 恐怕撑不了多久了！”
他越想越急，脚步也乱了：“要不…… 还是去求北契的鬼面王爷？听说那鬼面王爷与靖国不和，若是能说动他出兵，或许能牵制西陵……”
“鬼面王爷性情乖戾，且北契与我大蜀并无交情，怕是难如登天。” 慕若尘道。
“那…… 那我们给靖国送礼！” 栾山王停下脚步，眼中闪过一丝希冀，“举全国之力，送一份厚礼给靖国，他们总该动心了吧？”
他话音刚落，门外忽然传来一个低低的声音，是慕若尘的贴身侍女久幽：“主子，靖国的镇国将军来了，已到院子门口，还带着兵。”
“兵？” 栾山王浑身一震，脸上瞬间褪去了血色，惊恐地看向慕若尘，“谁？谁带兵来了？是西陵的人吗？还是……”
“是顾云芷。” 慕若尘缓缓站起身，眉头微蹙，似是也有些意外，“她怎么会来？”
他明明嘱咐过，让她在驿馆等候消息，不必亲自前来，她素来重视军务，今日却突然带兵到访，实在反常。
转念一想，慕若尘心中便有了几分猜测 —— 莫非，是为了北契那位鬼面王爷麾下的顾家子？听说那位顾家子是顾云芷的远房堂弟，前些时日在北契与靖国的边境被掳，至今下落不明，顾云芷一直派人追查，难道是有了消息？
不等慕若尘细想，栾山王已经抢先一步拉开了雅室的门。门口的护卫见状，忙上前阻拦：“王爷，不可！对方带着兵，万一……”
“拦什么！” 栾山王此刻满脑子都是求顾云芷相助的念头，哪里还听得进劝阻，“那是靖国的镇国将军，是友非敌！”
他不顾护卫的阻拦，径直朝着楼梯口走去。刚走到回廊，便听到楼下传来一阵沉稳的脚步声，伴随着铁甲摩擦的轻响。
他扶着红木镂雕的栏杆，低头望去 ——
只见客栈的院门被推开，一道身着银甲的身影，正缓步走入。