等她走后，萧烬羽才停下动作，眼神沉了沉——他总觉得，芸娘这几日的情绪不太对劲，像是藏着事。
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芸娘刻意在城守府后巷徘徊观察——她见过韩王身边的谒者佩戴同款铜印，知道那是传达密令的标识，便锁定了那位衣着精致却权限适中的谒者。
她装作惊慌失措的民女，“无意”间泄露了萧烬羽的落脚点。
那谒者将一个冰凉的硬物塞进她手中，低语道：“凭此物，咸阳可期。”
她攥紧硬物，指尖触到铜符的纹路，没敢多问便快步离开——这铜符是回咸阳的船票，也是赌命的筹码。
一丝愧疚掠过心头，但旋即被更强烈的恐惧与渴望淹没。
她算准了，赵高要的是活着、能炼丹的国师，而非一具尸体。
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就在这时，萧烬羽的动作微微一顿。
敏锐的感官捕捉到脚店外街道上的异常动静：马蹄声虽被刻意放轻，却节奏整齐，分明是军马；还有几道刻意收敛、却仍带着精干气息的脚步声在附近徘徊，且已形成合围之势。
他抬头看向芸娘，声音冷了几分：“你昨夜出去，除了洗衣，还去了别的地方？”
她眼神闪烁，连忙摇头：“没有啊，我洗完衣服就回来了，怎么了？是不是出什么事了？”
他眼神瞬间变得锐利如鹰隼，刚要追问——
“砰！”
房门被猛地撞开！
几名身着黑色劲装、腰佩秦剑的汉子闯了进来，眼神凶狠，动作迅捷，显然是受过特殊训练的好手。
为首一人目光直接锁定萧烬羽，嘴角勾起一丝狞笑：
“国师大人，陛下念你炼丹有功，特命我等请你回去。”
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几乎同时，窗外探进三柄秦剑的剑尖，寒光贴着窗棂划过，将唯一的逃生口封死。
芸娘尖叫一声，下意识躲到萧烬羽身后，声音发颤：“他们……他们是谁？是来抓你的吗？”
萧烬羽心中一凛：对方来得太快、太准！定是芸娘昨夜那趟异常的出行泄露了行踪！
这个念头像淬了冰的针，瞬间扎进他心里，但此刻已无暇深究。
他将芸娘往身后推得更紧，冷声道：“别慌，躲好！”
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他看似慌乱地后退一步，故意撞翻旁边几案。布包滚落，几样零散物件撒出——恰到好处地制造了混乱。
就在黑衣人视线被引开、以为势在必得扑上来的瞬间，萧烬羽垂下的手指极其轻微地动了一下——
这是他仅存的几份神经干扰素之一。用在此刻实属无奈，每用掉一份，他拯救沈书瑶的希望就渺茫一分。
一股无形无质、却带着微弱辛辣气味的气流以他为中心悄然扩散，且只在身周半丈内笼罩。芸娘因站在角落，恰好未被波及。
冲在最前面的两个黑衣人脚步猛地一滞，眼神出现瞬间的涣散，动作也慢了半拍。
这转瞬的间隙，正是唯一的生机。
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萧烬羽身形如鬼魅般侧滑，避开擒拿。手腕一翻，指间不知何时已夹着三根细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的"针刺"——
实则是能瞬间扰乱神经信号的微型发射器。
他出手如电，精准刺入三名黑衣人颈侧的特定穴位，低声对芸娘急道：
“等会儿我冲出去，你跟着我，别回头！”
三人身体剧震，随即软软倒地，暂时失去了意识。
芸娘浑身发抖，却还是点了点头：“我……我知道了！”
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这一切发生在电光火石之间。
为首那人和窗外的人显然没料到目标在如此绝境下还有这般诡异手段，顿时惊怒交加：
“妖法！拿下他！死活不论！”
更多黑衣人涌入狭小的房间。
萧烬羽心知不能恋战，一把抓住已被吓呆的芸娘的手臂，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
他侧身避开劈来的剑刃，左臂那道月圆之夜留下的旧伤却被牵动，传来撕裂般的痛楚。
与此同时，他左脚尖点地借力，右腿屈膝猛踹向靠近后窗的土墙——
“轰！”
朽木碎屑飞溅间，墙面轰然破开一个半人宽的洞，冷风裹着尘土瞬间灌了进来。
芸娘被尘土呛得咳嗽两声，下意识抓紧了萧烬羽的衣袖：
“我们……我们能逃出去吗？”
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尘土飞扬中，萧烬羽拉着芸娘，像猎豹般窜出，落入脚店杂乱的后院。
身后，黑衣人的怒吼、追赶声，远处凄厉的号角声，士兵沉重的跑动声交织成网——
城守府已被惊动，全城大索的铁网，正从四面八方收紧！
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萧烬羽目光一扫，锁定后院角落堆放