月悬墨色天际，星光洒在崎岖山道上，将荆棘与新芽都镀上一层薄银；夜风裹着山花的淡香与腐叶的湿气，掠过两人沾满尘污的衣袍，林间枝桠轻响，似在掩盖他们的踪迹。
萧烬羽背负着芸娘，在崎岖的山林中艰难穿行。
左臂的伤口每随颠簸便传来撕裂般的痛楚，额角的冷汗顺着下颌滑落，滴在枯叶上，悄无声息。
他并非临时起意逃遁——早在成为大秦国师前，他便预判到秦始皇的多疑与禁锢，而此次坠崖，是他耗费数月心力推演后，摆脱桎梏的最佳契机。
他必须在天亮前找到安全落脚点：既要处理伤口，更要确认追兵是否已被他精心布下的“棋局”迷惑。
背后的芸娘紧紧咬着下唇，将所有痛呼与呜咽都咽回肚子里。
脚踝的剧痛让她几近昏厥，但她能感受到萧烬羽身体的紧绷与步伐的沉重——她清楚，此刻任何多余声响都可能暴露踪迹，更可能让他彻底厌弃自己。
她只能将脸更深地埋进他带着血腥味与汗水的脊背，汲取那点虚幻的温暖与安全感，却不知萧烬羽此举，既是保护，更是为了彻底脱离咸阳的牢笼。
不知走了多久，天际泛起一丝微弱的鱼肚白。
萧烬羽终于在一处隐蔽的山涧旁停下脚步。
他小心地将芸娘放下，自己踉跄一步，扶住山石才稳住身形。
昨夜，他不仅伪造了狼藉的搏斗现场，将衣物碎片混入狼尸灰烬，更刻意留下半块被“烈焰”灼烧变形的贴身玉佩碎片——这是他“昆仑仙师”身份的标志性信物之一，几乎从不离身。
同时，他模拟出能量核心过载爆炸的痕迹，制造出短暂的异常能量波动。
这一切，都是为了引导蒙毅与始皇的判断：要么相信他尸骨无存，要么相信他动用禁忌仙术假死脱身，从而将搜捕重点放在追查活人上，而非在崖底做无意义的深挖。
“在这里等着。”
他的声音因脱力与痛楚而沙哑，却带着不容置疑的决断，“别乱走，这里离崖底不远，或许还有人搜寻。”
他迅速检查四周，确认无异常后走到溪边，清洗左臂可怖的伤口。
冰冷刺骨的溪水让他精神一振，也让疼痛愈发清晰。
他撕下相对干净的里衣布料，又从怀中掏出几株沿路采摘、具有镇痛消炎效用的草药，嚼碎敷上后才重新包扎。
动作熟练，却因疼痛微微发颤——这伤口本就是昨夜为伪造“缠斗痕迹”特意留下的，如今成了“假死”戏码的最佳佐证。
芸娘蜷缩在树下，看着他沉默利落的动作，望着他苍白却冷硬的侧脸，心中五味杂陈。
她默默拿出小瓷瓶，将冰凉的药膏涂在红肿的脚踝上，清凉感暂时压下灼痛，可她始终猜不透：萧烬羽为何执意要远离咸阳？
萧烬羽处理完伤口，走到她面前，递过水囊与一小块油纸包裹的干粮。
“吃。休息一个时辰，我们必须继续走，蒙毅的人或许已经在搜山了。”
他的目光扫过她涂药膏的动作，没有多余情绪，仿佛只是在确认“同伴”是否还能行动。
芸娘接过干粮，小口咀嚼着干硬的饼，偷偷抬眼望向他——只见他闭目靠在山石上，似在调息，又似在思索后续路线，晨曦透过林叶在他脸上投下斑驳光影，俊美中透着一丝决绝。
她不会知道，此刻的咸阳宫，早已因他们的“失踪”掀起波澜。
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与此同时，咸阳宫章台殿内。
秦始皇嬴政高踞御座之上，脸色阴沉得能滴出水来。
文武百官分列两侧，气氛凝重得如同实质。
蒙毅单膝跪地，垂首禀报：“陛下，臣已率人搜遍崖底及周边五十里，仅寻得烧焦狼尸数具，以及国师与芸姑娘的衣物碎片。”
他微微抬手，一名内侍立刻躬身呈上托盘，盘中赫然是那些焦黑的布片，以及那半块扭曲变形的玉佩。
“此外，现场留有奇异的燃烧痕迹，并非寻常火焰所致，倒像有物事瞬间爆燃。臣……臣判断，国师萧烬羽，极可能动用未知手段假死遁走。”
殿内顿时陷入死寂，随即响起压抑不住的窃窃私语。
“假死？他竟敢！”
“仙师之术，果然莫测……”
“这是欺君之罪啊！”
赵高立刻尖声出列，语气带着毫不掩饰的煽动：“陛下！臣早就进谏，此獠包藏祸心！什么昆仑仙师，分明是妖言惑众！如今眼看无法再欺瞒陛下，便行此金蝉脱壳之计！他这是藐视陛下，藐视我大秦天威！”
李斯眉头紧锁，上前一步拱手道：“陛下，萧烬羽此举确实可疑，其心当诛。但他能力非凡，若强行追捕，恐生事端、惊扰地方。不如先明发海捕文书，晓以利害：若他肯归，或可暂缓刑罚，以显陛下仁德与宽容。”
他的话看似劝和，实则已