纠结良久梦想的诱惑终究战胜了顾虑，他抬起头，眼中满是期盼与不确定，颤声问道：“都督。。。此言当真？您真的愿意帮我？”
谭威见状，端起酒杯一饮而尽严肃道：“我谭威向来一言九鼎，只要先生愿意与我合作，我定当全力支持你重回哈达氏。”
坐在一旁的穆莱将这一切看在眼里，心中不禁感叹，谭威实在太了解父亲了，精准地抓住了他心中最深处的渴望，这个提议对父亲而言，根本无法拒绝。
酒宴过后，谭威引野至鲁来到书房，二人围坐在案几旁，开始商议夺取哈达氏族长之位的具体计划。
谭威手指轻划地图道：“此事需软硬兼施，不可贸然行事。第一步，你先暗中联系族中故旧，确认哪些人仍忠于你；第二步，设法带信给你的儿子查金，让他在族中暗中联络势力，我们内外呼应。”
野至鲁闻言连连点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，他前倾身体说道：“都督考虑周全！族中那些当年跟随我的老部下，定然还念着旧情，只要我递出消息，他们定会响应。而且查金在族中也有些威望，有他相助，大事可成！”
野至鲁刻意淡化了其中的难度，他清楚哈达氏现任族长根基深厚，族中势力盘根错节，想要夺回位子绝非易事，但为了坚定谭威出兵的决心，他只拣有利的情况说，隐去了潜在的风险。
谭威何等精明，早已察觉野至鲁言语中的试探，却没有点破，只是郑重叮嘱道：“不可大意，现任族长经营多年，必然防范严密。你需找到可靠的内应，摸清族中兵力部署与族长行踪，待时机成熟再一击成功，切不可打草惊蛇。”
野至鲁心中一凛，连忙应道：“都督提醒得是，在下记下了，定当谨慎行事。”
两人正交谈间，书房外传来穆莱轻柔的声音：“夫君，薇薇尿了一地，我让侍女进来处理一下。”
谭威抬头应道：“进来吧。”
话音刚落，两名侍女捧着干净的尿布与温水走进来，穆莱也抱着谭薇薇紧随其后。
小家伙似乎有些不舒服，皱着小眉头哼唧着，穆莱温柔地哄着，侍女则熟练地为孩子更换尿布，谭威与野至鲁暂时停下商议，目光落在孩子身上，书房内的紧张气氛顿时缓和了几分。
待侍女处理完毕退下，穆莱抱着换好尿布后重新睡熟的女儿，对二人道：“你们继续谈，我去内院照看薇薇。”
说罢便轻手轻脚地离开了书房。
大事商议妥当，野至鲁站起身，对着谭威深深一揖：“多谢都督鼎力相助，此恩在下没齿难忘！若能重掌哈达氏，定当率全族归附圭圣军。”
谭威起身将他扶起：“合作共赢，不必言谢。接下来你好好休息，明日我让人给你准备笔墨信纸，方便你联络族中故旧。”
野至鲁再次道谢后，便在侍女的引导下前往客房休息。
书房内只剩下谭威一人，他脸上的温和神色渐渐褪去，取而代之的是凝重。
他从怀中取出那封绝密红笺信，走到书架旁，取下一本看似普通的佛经，这本佛经是他特意用来破译密信的工具，里面暗藏着一套密码对应规则。
他对照佛经，逐字逐句地破译密信内容，当看到 “刘玄初已确认身亡” 这几个字时，谭威的身体猛地一僵，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惋惜，有感慨，也有对时局难测的无奈。
他静坐了半晌，缓缓站起身，从衣柜的暗格里取出一条旧腰带，那是月画云琴当年亲手缝制的，布料早已磨损，却被他珍藏至今。
他从腰带夹层中拿出一个小小的、造型奇特的物件，那是他穿越前随身携带的特种部队专用防风打火机。
谭威点燃打火机，蓝色的火苗跳动着，他将破译后的密信凑到火边，看着信纸渐渐被烧成灰烬，随风飘散。
刘玄初的死仍在脑海中盘旋，他确实心痛，刘玄初在羟县的政绩有目共睹，修缮城墙、整田修渠，让战后的羟县迅速恢复生机，其才干与谋略都是难得的良才。
可即便如此，谭威也不后悔自己的决定，他清楚刘玄初知晓圭圣军太多军情机密，从兵力部署到训练方法，甚至连后勤补给的细节都了如指掌，若真让他全心辅佐吴三桂，日后必成圭圣军的大患。
更重要的是，刘玄初与吴三桂私通信件频繁，此次吏部调令背后，亦有吴三桂暗中促成的影子。
他以项羽为戒，清楚的明白 “放虎归山” 的后果有多严重，当年项羽鸿门宴放走刘邦，最终落得乌江自刎的结局，这样的教训他绝不能重蹈。
谭威抬起脚，将地上残存的密信灰烬彻底踩灭，再次狠绝内心，与其让刘玄初协助吴三桂，重蹈历史上引清兵入关的覆辙，留下千古遗憾，不如自己做这个 “恶人”，至此，谭威也确认了历史的惯性，有些事可以改变，而有些事无法改变，那崇祯陛下，看来依旧难脱噩运。
走出书房，晚风带着凉意吹拂而来，谭威深吸一口气，试图驱