联军主力如潮水般涌入城内，隐约传来的喊杀声夹杂着兵刃碰撞的脆响，顺着风飘到缓坡之上，每一个音节都透着血与火的气息。
谭威望着那片被烈焰吞噬的城池，眼神有些恍惚。他见过太多战争，却依旧会被这样的场景触动。
“唉。。。”
他暗自嗟叹，心里涌上一股难以言喻的沉重，战争之下，人命竟如此浅薄，无论是联军士兵还是可萨人，此刻都不过是这场厮杀中的尘埃。
他收回目光，转头看向身边的刘玄初，语气平静地问道：
“你对整个西北战局有什么看法？”
这个问题看似随意，谭威心里却藏着复杂的考量。他对刘玄初这个历史上的重要人物，一直抱有特殊的感觉。
一方面他知晓历史，刘玄初洞察局势的敏锐和谋划全局的能力，是任何一个枭雄都渴望得到的助力，所以他极为重视。
可另一方面，他又忍不住警惕，这样的人才，若是不能为己所用，后果不堪设想，谭威甚至在心里做过最坏的打算。
若刘玄初始终不肯归顺，那就只能将其隐杀，绝不能让他落到吴三桂手里。他清楚历史轨迹，吴三桂那些堪称逆天的决策背后，几乎都有刘玄初的影子。
若是让这两人联手，自己在明末的布局恐怕会步步维艰，甚至可能功亏一篑。
这个念头在他心里盘旋了许久，每次看到刘玄初平静的侧脸，都觉得像是在跟一个潜在的巨大威胁共处。
这边刘玄初被问及时，心里微微一怔。他至今不明白谭威为何会如此重视自己，一个毫无根基的底层文人，竟能得到西北总督如此频繁的垂询。
但他清楚在这样的乱世，想要站稳脚跟，就必须展示出自己的价值。他定了定神，整理了一下思路，语气沉稳地开口：
“回总督，依属下浅见，蓝池城虽眼看就要被联军攻占，但其战略价值其实有限。”他见谭威没有打断，便继续说道：
“联军占据此城，确实能分割可萨军的势力，向北可威胁靖远，向东能逼近兰州，这是有利之处。”
说到这里，他话锋一转，语气变得凝重起来。
“可弊端也同样明显，蓝池城本就是蒙藏胡杂环伺之地，咱们占了这里，必然会触动蒙古部落的利益，他们定会全力反扑。”
刘玄初抬眼看向谭威，眼神里带着一丝不易察觉的试探：
“而且属下听闻，皇上如今一心平定内地李张民乱，对西北这边怕是难以提供多少支持。到时候联军不仅要面对蒙古部落的反攻，还要应对粮道过长的问题，从咱们的根据地到蓝池城，路途遥远，粮草运输极易被袭扰。”
他深吸一口气，说出了自己的结论：
“所以属下认为，这蓝池城可攻不可守。”
谭威静静地听着，神色中未有半分变动。刘玄初的分析与他心里的某些考量不谋而合，这让他更加确定，此人确实有过人之处。
但同时那份警惕也并未减少，越是有才能的人，一旦站到对立面，危害就越大，他看着刘玄初，忽然觉得有些好笑。
历史上那个辅佐吴三桂搅动风云的谋士，此刻正站在自己面前，冷静地剖析着西北的局势，而对方甚至不知道自己在历史上的分量，更不知道自己的命运早已因为眼前这个人的到来而悄然改变。
“你说得有几分道理。”
谭威不置可否地回应道，心里却在快速盘算着，刘玄初的话点出了蓝池城的致命缺陷，但他想要将这里作为根据地的想法，也并非完全没有应对之策。
刘玄初见谭威没有反驳，心里稍稍安定，自己这番话若是说给其他人听，或许会被斥为杞人忧天，但谭威能耐心听完，甚至给予肯定，这让他觉得自己的价值或许真的被看到了。
远处的喊杀声渐渐平息了些，蓝池城的火势却丝毫没有减弱。谭威望着那片火海，心里的感慨早已被对局势的思索取代。
过了许久，谭威低声自语：
“蓝池城倒真像块鸡肋。”
话虽如此，他心里其实早已另有打算，只是不愿再多与旁人讨论，便把目光重新投向激战中的城池，神色专注起来。
刘玄初此前被任命为沙城书记官，如今常随谭威参与议事。虽说备受重用，可他在军中毫无根基，心里总有些不安，生怕哪一天失了这份信任。
见谭威一心观战，他便识趣地不再多言，也不再刻意显示自己的价值，只是依旧时不时地观察着谭威的神情，在心里暗自揣摩这位总督的心思，他总觉得谭威看似平静的表面下，藏着深不可测的谋划。
最先冲入城内的联军，此刻已付出不小的伤亡，张小甲率领五百圭圣军控制东城门后，便在城中奋勇冲杀。
这支圭圣军先锋如一把尖刀，在街巷中劈开一条血路，可萨军的抵抗异常顽强，士兵们凭借