谭威靠在虎皮椅上，摩挲着下巴沉吟片刻：
\"准了。军需处那边我会打招呼，你只管放手去做。\"
话音未落，门外突然传来急促脚步声。亲卫掀开布帘急报：
\"督帅，新军阿里戈求见！\"
。。。
随着甲胄轻响，阿里戈踏入书帐。他特意换上新军禁卫军服，外罩一层素白青纱，腰间钢刀缠着黑绸，正是军中为至亲服丧的装束。
未等谭威开口，他已\"咚\"地行标准跪拜大礼，额头重重磕在青砖地上：
\"末将阿里戈，叩谢督帅主持公道！家父灵前，末将已尽孝，现求督帅允许我入伍西北！\"
谭威快步上前搀扶，触到阿里戈手臂时，隔着甲胄都能感受到那紧绷的肌肉。
\"黑乐山将军的战死，是朝廷之殇啊。\"
他望着烛火，思绪飘回巨鹿之战那年。
\"记得冀南混战时见过令尊一次，当时你父千里驰援，在晋东以一千人拉住孔部三千。他的黑鬃马踏过之处，血水溅起三尺高。。。\"
。。。
\"家父常说，我家虽为胡族后裔，但食的是大明俸禄，流的是忠君热血。\"
阿里戈抬起头时，眼眶泛红却无半分软弱。
\"自先祖投效以来，我家子弟皆以军法持家。兄长哲剌镇守晋西，每日寅时必到校场督训；末将在新军从门卒做起，大小二十余战，从未敢辱没家门。\"
他腰间弯刀随着呼吸微微晃动，仿佛随时准备出鞘饮血。
徐悠在旁静静观察，心中暗自估量：这阿里戈年纪不过双十，浑身却透着与年龄不符的狠劲。
能在军中不靠父辈短短三年内从门丁士卒晋升参将，定有过人之处。他下意识多看了这个小子几眼。
徐悠突然意识到，这支即将组建的独立军，或许能成为他与阿里戈这样的新锐将领崭露头角的舞台。
\"这是徐悠，刚接掌辟州独立军。\"
谭威伸手示意，将站在身侧的年轻将领往前带了带。
\"以后同在西北联军效力，少不了要相互帮衬。\"
阿里戈闻言，立刻抬手抱拳行了个军礼，动作利落干脆：
\"久仰徐将军大名，日后还请多多指教。\"
他腰杆笔直，身上的素白青纱随着动作轻轻晃动，钢刀在烛火下泛着冷冽的光。
\"你二人不必拘礼了。\"
谭威摆了摆手，目光在阿里戈身上停留片刻。
\"你此番前来，本督自然不会真的让你从个大头兵做起，说说你为何不回新军，而留在西北吧？\"
阿里戈抿嘴动了动，深吸一口气道：
\"不敢瞒着督帅！其一，末将早对圭圣军的威名心驰神往。巨鹿大战时，亲眼目睹贵军一箭射落哈里束，当场扭转战局，重振明军士气。如此虎狼之师，正是末将梦寐以求的归属。此番北上击可萨，末将愿追随督帅左右，马革裹尸！\"
他说到激动处，声音不自觉地拔高，眼中闪烁着炽热的光芒。
但随后顿了顿，神色又黯淡下来：
\"其二。。。实不相瞒，末将因揍了邹峰，在新军怕是待不下去了。\"
提到这个名字时，他的拳头不自觉地握紧。
\"邹峰的儿子邹本淳在新军是亲贵，而末将不过是个低级将领。若回亲军，定要遭他百般刁难。兄长哲剌镇守晋西，责任重大，末将也不能给他添麻烦，思来想去，唯有投奔督帅麾下。\"
谭威似笑非笑地看着他：
\"你当时可知邹峰的背景？\"
。。。
\"知道。\"
阿里戈挺直脊背，语气斩钉截铁。
\"但他强占我亡父府邸在先，羞辱我家在后，即便再来一次，末将照样会出手！\"
他的眼神中没有半分惧意，有的只是破釜沉舟的决然。
谭威突然放声大笑，重重拍了拍阿里戈的肩膀：
\"好！好！果然是条好汉！本督就喜欢你这种有血性的！\"
他的声音在书帐里回响。
\"从今日起，你便是圭圣军步军副将，给周赫当副手，明日随大部队北上！\"
阿里戈猛地抬头，眼中满是震惊。他万万没想到，自己一时冲动惹下大祸，却因祸得福升了官。
\"末将。。。 末将定不负督帅重托！\"
他声音发颤，再次单膝跪地。
\"起来吧。\"
谭威伸手将他扶起，语重心长道。
\"西北联军前路艰险，你既有这身本事，就好好施展。莫要辜负了黑乐山将军的名声。\"
阿里戈郑重地点头，又向徐悠抱拳行礼后，这才转身离去。脚步声渐渐远去，书帐里安静下来。