此去吉凶难料。

    但谭威开出的条件实在诱人，不少人眼中闪过躲避。议事厅内的气氛怪异，谭威的话音落下许久，竟无一人接话。

    将领们有的低头盯着靴面，有的佯装整理甲胄，就连素来莽撞的董俊也抿着嘴不发一言。

    他们心里都清楚，庭州马昌乐的地盘就是个龙潭虎穴，此番出使，稍有不慎就是有去无回。

    \"江宏业何在？\"

    谭威突然开口，声音在寂静的厅内格外清晰。

    角落里，一个身形挺拔的身影应声出列。郑峻瞳孔微缩，仔细打量着来人，这不是当年那个清高孤傲的庶进士吗？

    记忆中的江宏业身形单薄，总爱穿着洗得发白的青衫，整日与笔墨纸砚为伴。可眼前这人束着牛皮腰带，劲装下隐约可见紧实的肌肉，举手投足间透着股武将的利落。

    \"卑职在。\"

    江宏业抱拳行礼，两次出使兰州的经历，早已磨去了他身上的书生气。但此刻看着谭威意味深长的眼神，他心里还是忍不住叫苦不迭。

    谭威上下打量着他，态度并不柔软：

    \"江宏业，你曾两度出使兰州，口才与胆识都不错。此番到庭州见马昌乐，你可愿去？\"

    江宏业喉结动了动，心里有些纠结，这哪是询问，分明就是命令！但他脸上依旧保持着恭敬的神色：

    \"总督信任，卑职万死不辞！\"

    话一出口，他就在心里默默叹气，自己这是又要把脑袋别在裤腰带上了。

    \"很好。\"

    谭威满意地点点头。

    \"饭后即刻出发，争取子时前赶到厝水东岸驿站。此行首要任务，是弄清吉州军的真实动向。\"

    他顿了顿，从袖中掏出一封密信，压低声音道：

    \"见到马昌乐，把这封信交给他。记住，言辞既要强硬，又不能激怒对方。\"

    。。。

    \"卑职明白！\"

    江宏业双手接过密信，收进怀中，转身离开时，他不经意间与郑峻对视，暗暗眨了眨眼，嘴角扯出一抹无奈的笑容。

    郑峻心中五味杂陈，想当年，江宏业可是有名的清流，文章写得锦绣灿烂，满朝文武谁不称赞？可如今却被谭威派去干这种玩命的差事。

    他看着江宏业远去的背影，微微摇头，在这乱世，文人想要活下去，终究是要放下身段，沾满一身烟火气。

    一旁的邹峰把这一幕看在眼里，忍不住小声嘀咕：

    \"好好一个文人，偏要学武将的做派。\"

    他撇了撇嘴，眼中满是惋惜。

    \"分明是被谭威糟蹋了。\"

    在他看来，江宏业就该待在书房舞文弄墨，而不是像现在这样，提着脑袋在刀尖上讨生活。

    可他不知道的是，在这战火纷飞的年代，又有谁能真正独善其身？即便是满腹经纶的文人，也不得不拿起刀剑，在这乱世中为自己谋一条生路。

    谭威的灰瞳如寒星般扫过瞿博与董俊，将案上的讯笺重重一放，震得墨砚里的残墨泛起涟漪：

    \"第四件事，瞿都督、董都督即刻启程回防。祁州与昌州是西北防线的咽喉，不容有失。\"

    瞿博攥着汗湿的袖角向前半步：

    \"总督，此番回去若遇敌袭，我等能指望何处援军？\"

    话音未落，董俊已按捺不住地起身：

    \"是啊！祁州守军不过三千，昌州能战之人也不足五千，若敌倾巢而来。。。\"

    他的声音戛然而止，眼睛不安地滚动着。