“警告！前方0.3光年存在高强度因果乱流！”副舰长艾丽卡的机械臂在空中划出蓝光轨迹，“这不是自然现象，像是……有人在强行缝合断裂的星轨。”
苏明调出实时星图，原本该呈现螺旋状的猎户座旋臂，此刻竟像被撕开的绸缎——十二道漆黑裂隙横亘其间，每道裂隙里都渗出暗金色雾霭，雾霭中漂浮着半透明的丝线，正疯狂缠绕着过往星舰的残骸。
“是星垣织网的修复痕迹。”顾昭的译码棱镜投射出全息投影，那些金线与三年前天鹅座悬臂的命茧银线如出一辙，只是颜色更沉、波动更急，“但能量层级高出七个量级，有人在用更暴烈的方式……”
“在补漏。”林墨的因果天平突然发烫，秤盘上的星纹自动编织成猎户座星图，“当年织命者用命茧保存文明可能性，现在有人怕这些‘可能性’从裂隙里漏出去。”
舰体猛地一震，艾丽卡尖叫着抓住操作台：“引力异常！我们被拽进裂隙了！”
——
当林墨再睁眼时，仲裁舰正悬停在一颗暗红星球的上空。这里本该是织女星系的边缘荒漠，此刻却被无数金色丝线笼罩，地表城市漂浮在半空，建筑表面的荧光纹路与丝线共鸣，奏出类似编钟的嗡鸣。
“欢迎来到‘续弦城’。”舱门开启的瞬间，沙哑的女声响起。林墨转身，看见个裹着褪色星砂斗篷的老者，左眼是浑浊的灰，右眼却流转着银河般的光，“我是守缝人奥瑞安，你们终于来了。”
顾昭的译码器疯狂运转：“他的语言混合了古苏美尔楔形文和机械文明的二进制，至少跨越七个灭绝文明！”
奥瑞安引着众人走进城市，街道上飘浮着发光的茧状气泡，每个气泡里都封印着不同场景：有穿兽皮的原始人在钻木取火，有蒸汽时代的工程师调试火车头，还有未来人类在培养皿中培育恒星胚胎。
“这些是未被选中的可能性。”奥瑞安抚过最近的茧泡，“三百年前，星垣主网出现第一道裂隙，那些本该湮灭的‘如果’从裂缝里涌出来，污染了现实时间线。我们用金线编织‘续弦’，把这些可能性暂时困住。”
苏明突然指向天空：“看那些裂隙！它们在扩大！”
众人抬头，原本漆黑的星轨裂隙此刻泛起涟漪，更多金线从裂缝中喷涌而出，像失控的蛛网般缠向续弦城。奥瑞安的斗篷无风自动，右眼的银河突然碎裂成光斑：“补网的人失控了！他在强行抽取其他文明的‘本真时间’来加固裂缝！”
林墨的因果天平剧烈震颤，视网膜上浮现出金色人影——那是个穿着星垣织网者服饰的身影，正站在星垣核心处，双手攥着无数文明的时间线，像在拧干一块湿布。
“是初代织命者的残魂！”顾昭失声，“他在用自己的意识当熔炉，熔铸续弦金线！”
“但他不懂平衡。”奥瑞安的声音带着哭腔，“本真时间是文明的根，抽离太多，现实就会崩塌。看——”
城市边缘的茧泡突然爆裂，原始人取火的光影涌出，与蒸汽火车的轰鸣、恒星胚胎的强光交织，街道上的人们开始分身：一半保持着现代模样，另一半变成兽皮裹身的原始人，又或浑身金属的未来体。
“他们在溶解！”艾丽卡指着监测屏，“不同时间线的意识在同化现实生物！”
林墨握紧镇时剑，剑身上的星纹与因果天平共鸣：“必须找到初代残魂，切断他对本真时间的抽取。”
“太迟了。”奥瑞安指向星穹，“他自己也成了裂缝的一部分。”
众人抬头，星垣核心处的金色人影正逐渐透明，他的脚下延伸出万千金线，每根线都扎进某个文明的母星——地球的秦陵兵马俑在晃动，火星殖民城的穹顶裂开细纹，仙女座星系的机械城邦冒出黑烟。
“他在用自己的消亡，换续弦网的苟延残喘。”苏明调出能量公式，“但本真时间流失的速度，比他修补的速度快三倍！”
林墨突然想起三年前天鹅座的命茧，想起面具人说的“过度干预”。他摘下因果天平，任其悬浮在面前：“顾昭，连接所有续弦茧泡的共鸣频率；苏明，计算本真时间与裂缝的能量差；奥瑞安，告诉我初代织命者最在意的‘本真’是什么。”
顾昭的译码棱镜射出七彩光束，苏明的指尖在虚拟键盘上翻飞，奥瑞安的右眼重新凝聚成银河：“他总说……‘织命不是编绳，是种树’。”
“种树。”林墨重复着，镇时剑突然发出龙吟。他跃上剑身，因果天平化作银色光翼，“他要的不是保存所有可能，而是让文明自己扎根。”
剑锋划破金线的瞬间，林墨坠入星垣核心。初代残魂的身影在眼前放大，他的身体已透明到能看见背后的星轨：“你不懂！没有续弦，那些美好可能都会消失！”
“但强行保存的美好，早已不是美好。”林墨的指尖触到残魂，“就像把种子锁在玻璃罐里，它永远不会发芽。”
残魂剧烈震颤，金线开始崩解