“走那里！跟着雷霆！快！”拓克嘶声力竭地指向那个方向，每一个音节都带着不容置疑的力量。

    绝境中的人们抓住了这最后的稻草。队伍艰难转向，跟着巨獒，踏上了那条“平静”之路。每一步依然陷入冰冷的泥泞，每一步都耗尽力气，但奇迹般地，再没有发生那恐怖的、无声的吞噬。他们仿佛行走在一头沉睡巨兽微微起伏的脊背上，小心翼翼地避开了它最痛的伤口。

    当最后一名族人拖着泥泞沉重的双腿，踉跄着扑到对岸坚硬扎脚的盐碱地上时，整个部落死寂一片，只剩下劫后余生的剧烈喘息和压抑不住的低声啜泣。他们失去了更多牲畜，几位最虚弱的老人永远留在了那片灰白的死镜之中。

    拓克回望盐湖，舌尖的咸苦依旧，耳中的嗡鸣未绝，指尖的冰冷尚存。但他心中某种东西已然不同。他“听”见了，“闻”到了，“触”到了那万物深处的悲喜。父母赋予他的，不是脆弱的感伤，而是一把能叩响世界心扉的钥匙。

    然而，未等他们喘过气，一匹快马疯狂奔来，马蹄敲击在硬地上发出急促得令人心慌的“嘚嘚”声。骑手几乎是从马背上滚落，声音因极度的惊惶而扭曲尖利：

    “酋长！不好了！我们的马群…所有的大宛名马…巴图他们，他们偷了马，叛变了！”

    刚刚点燃的微小希望之火，骤然被这盆冷水浇得只剩一缕青烟。新的危机，带着更加刺骨的寒意，已扑至眼前。

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