，佩剑的寒光映着满室怒容：“兄长何其怯懦！阳平关横山筑城十余里，一夫当关万夫莫开，某愿率数万人马死守，定叫曹军寸步难进！”

    张鲁知道弟弟性情执拗，只得表面应允，派将领驻守阳平关，自己却在南郑府中夜不能寐，案上的降表改了又改，暗中盘算着归降的时机。

    阳平关前，曹操立马于高坡之上，目光扫过横亘山间的防线：“防线拉得太长，兵力分散如散沙，张鲁一方不过是虚张声势罢了。”

    曹操当即传令：夏侯渊率部在关前摆开攻城阵势，锣鼓喧天佯攻正面，吸引张鲁军的注意力；暗中却命张合挑选三千精锐，携短刀绳索，趁夜从后山险径攀援，直取汉中后方粮道。

    夜色如墨，曹军士兵踩着崖壁上的藤蔓悄无声息地前行，露水打湿了甲胄也浑然不觉。待东方泛起鱼肚白时，汉中粮道的营寨突然燃起大火，浓烟滚滚直冲云霄。

    张鲁麾下诸将闻讯大惊，率军仓促驰援，却正中曹军埋伏：张合率部从侧冀杀出，刀光剑影间，有的偏将死于乱军之中。

    张鲁在关前望见后方火起，又听闻诸将战死，军心瞬间溃散，张鲁之弟张卫带着残兵弃关而逃，苦心经营的十余里防线，一夜之间便在曹操的运筹下土崩瓦解。

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