许平安的队伍顺着碧水河往西走，到了五里地外的河中村。
这边的状况跟河西村差不多。
许诚代表丰林伯向村民们宣布了食邑的事情。
而河中村的选择也和河西村一样。
都是请伯爷允许他们商量一下，再决定。
离开了河中村，就到了七里地外的河东村。
和其他两个村不同，河东村靠近北邙山的山口。
可这会儿的河东村却挺惨的。
河西村虽然日子也难熬。
但还能凑合过。
河东村就没那么好运了。
几天前，河东村刚被山匪抢过一次。
不光全村的大半粮食和东西被山匪抢走了。
村里还有几个人被山匪杀了，更有女人被抓进山里。
许平安的队伍到河东村时。
一眼望去，整个村子就是一片凄凉。
村口的栅栏破了好几个地方，村里的房子也有好几间被烧了。
在村口，河东村的村长带着全村男人恭敬地迎接伯爷。
只是他们脸上都是愁眉苦脸、麻木的表情。
许平安看着这些村民，第一感觉就是穷，穷得没法想象。
眼前这一百多号汉子，个个面黄肌瘦，衣服上全是补丁。
躲在远处的女人和孩子，也是瘦得皮包骨，衣服都遮不住身子。
看到这惨样，许平安皱了皱眉，就问。
“村长，河东村怎么变成这样了？”
“到底出什么事了？”
一脸愁容的老村长，赶紧给许平安磕头说。
“启禀丰林伯大人。”
“前几天，北邙山的山匪下山抢东西。”
“我们村就遭了殃。”
“村里的粮食和东西，都被抢光了。”
“有几户人家想保护家人。”
“却被山匪杀了个精光。”
许平安的脸色很难看，他大声问道。
“知道是哪里的山匪吗？”
村长赶紧回答。
“启禀伯爷。”
“那些山匪来的时候，报过名号。”
“说是虎头岭的山大王。”
“这帮人凶得很。”
许平安转头问村长：
“你们怎么不报官？”
老村长直摇头：
“报了也没用，县衙捕快就算来了，”
“也是管我们要点钱财就走。”
“压根不会去抓土匪。”
杨主簿听了脸色发青，连连叹气摇头。
他当主簿的，最清楚下面那些捕快的德性。
抓土匪的心肯定没有，但借着抓土匪的名头捞油水倒是敢得很。
村长说的都是大实话。
许平安望着破败的村庄和愁眉苦脸的村民，
心里暗暗叹了口气。
现在他正忙着接收食邑户丁，能帮的实在有限。
只能等接收完了，再拉这些村民一把。
许诚走到河东村村民跟前问：
“你们是只想当食邑户丁，还是彻底跟着丰林伯？”
看着犹豫不决的村民，许平安还是那句话：
“赶天黑前给个准信儿。”
等许平安的队伍走远，河东村村民聚在一起商量。
老村长看着大伙儿：
“都说说吧，”
“咱们河东村该怎么选？”
“是做食邑户丁，还是当部曲？”
场子里安静了好一阵。
有个上年纪的村民开口：
“老村长，咱们还有得选吗？”
“村里存粮全让山匪抢光了，地里的庄稼还得三个月才熟。”
“这三个月吃啥喝啥？”
“根本熬不过去啊。”
“再说虎头岭那帮土匪，谁知道还来不来。”
“倒不如死心塌地跟着丰林伯当部曲，求伯爷护着咱们河东村。”
老汉说完，有人点头，有人闷不吭声。
这时一个年轻汉子接过话茬：
“咱们要是全指着那位伯爷活命，”
“眼下是能活，可子子孙孙都得当奴才。”
“真憋屈啊！”
旁边年纪大点的村民苦着脸接话。
“当奴才？”
“唉，就怕咱不投靠这位爷，”
“村里娃娃连命都保不住，还谈啥子孙后代啊。”
这话一说，大伙脸上更愁了。
离开河东村，许平安带着人往东南走。
前面不远就是石磨村。
这村子不是普通民户，是督军府管的兵户寨子。
许平安人马还没到村口，