赵云外仿佛像被扼住脖子的小鸡，哀嚎求饶声戛然而止。
吹燃火折子，点亮手中的蜡烛，黑暗的刑房乍现光明。
谭老二手持明亮的蜡烛，侧身让开半步，尚老二随之现身，其面色阴沉，毫无表情。
绑在刑架上的赵员外望见他，拼命晃动着披头散发的脑袋，涕泗横流，嚎啕大哭。
尚老二步入刑房，行至赵员外面前，眼神凌厉地凝视着他。
“二爷！小人知错了，求您高抬贵手，饶过小人这一回吧！”
赵员外双眼通红，泪如雨下。
尚老二抬手轻拍他的脸颊，语气冰冷道：“你在名食斋所说那番言语，受了何人指使？”
赵员外已被囚禁于不见天日的黑牢中两日一夜，本就胆小如鼠，此时更是魂飞魄散。
“廖光喜，那番话，是我表弟廖光喜怂恿小人说的，他向我保证，即便事情败露，我也不会有事。”
“他还说，皇朝不以言治罪，即便得罪了尚家，他也能保我在府城平安无事地赚取大钱。”
“呵……”尚老二轻哼一声，嫌弃的看了看手掌上那冰凉泪水，随手在赵员外身上擦拭了一下。
“……不以言获罪？此乃谏言，而非污蔑、诽谤、捏造莫须有之言！”
“你是否有罪，应受何种罪罚，待到公堂之上，自会由县令大人定夺。”
“届时，且看公正严明的妘大人会如何裁决，宁远百姓会如何评判。”
言罢，他转身阔步走出刑房。
“给老子安静些，若再聒噪，今日你那两个果腹馒头，就拿去喂獒了！”
谭牢头迅速锁上刑房，脚步匆匆地跟上尚老二。
“二爷！这老家伙挂了两天，竟然还有力气闹腾，小的自今日起便断了他的口粮，让他在黑牢中受尽折磨！”
尚老二脚步微滞，转头说道:“不可饿着他，也不可殴打他，待到开堂之时，要让他毫发无损、白白胖胖的上堂。”
谭牢头惊愕，忙问:“二爷，这老东西敢作死造尚家的谣，为了些许浮财，污蔑您和将军豪取强夺，咱…怎可如此便轻易放过了他？”
“有些事……你不懂！照做便是！”尚老二嗓音低沉，抬脚朝着不远处的光亮走去。
出了宁远大狱，尚老二驭着白马黑车径奔县衙。
两刻钟后，他眼角带笑，神情轻松地出了县衙。
紧接着，驾着这辆奢华马车，他又马不停蹄地去了街上几家商铺和商会，寻到了那日在场的证人。
最终，驭车来到北大街，一脸从容地踏入名食斋。
不多时，空着双手进去的他，出来时，手中提着一个硕大的食盒。
鹿鸣村，孟家大院。
院门前的土路上，一辆车厢略显陈旧的马车徐徐停下。
紧跟在马车后的六名持刀衙役，气喘如牛地越过马车，行至院门前，其中一人扬起手臂，作势要拍打大门。
“且慢……此乃贵人宅邸，岂可如此莽撞叩门！”
县衙主簿推开车门，见那年轻衙役行为如此冒失，赶忙出言喝止。
踩着下马凳，主簿大人携户房文书移步至院门外，略略整理衣装，抬手轻敲大门。
“孟老夫人，孟小郎君，本官乃县衙主簿，今日，特为丈量土地而来，烦请开启院门。”
主簿大人恭立在院门前，静心等候。
临行前，县令大人曾隐晦暗示，有极贵之人正做客孟家。
此次入村丈量土地，核定村长，言行举止务必稳重谦逊，需谨小慎微行事，万不可依仗官威，向人索取好处。
既不可冒犯孟家人，更不能引起院中贵人不悦。
须臾，院门徐徐开启。
丑丫孟蒹立于门前，秀丽双眸扫视门外众人，躬身施礼，恭声道：“见过主薄大人！”
主薄大人拱手作揖，言辞恳切道：“姑娘，本官为丈量土地、处理鹿鸣村暂缺村长之事而来，不知孟小郎君是否在府中？”
丑丫头恭敬答道：“小郎君与家中宾客前往深山狩猎，大人还请入院稍作歇息，待尚班头到来后，我便随他与大人一同勘量荒地和宅基地。”
闻此，主薄大人稍作迟疑，旋即带领户房文书和衙役进入孟家大院。
院中，那辆宽阔奢华的双御马车颇为惹眼。
主薄大人目睹此辆不同凡响的黑楠镶金马车，心中霎时明了。
若无品秩、诰命在身，不得乘驾双马之车。
非王侯将相，不得乘驾四马之车，非君王天子，不得乘驾六马之车。
这便是所谓的天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫驾三，士驾二，庶人驾一。
若依朝阳郡主之品级，可驾五。
只是北境官道实难容五马并行，且过于张扬，姚家女郎出行，所乘者便是