姚家女郎稍作迟疑，眉眼一弯：“孟小郎君果然睿智过人，本……郎君确实还有另外一重身份。”
“若你能助我成事，日进斗金不说，北境八府还可任你横行，即便去了神都，如不是犯了那抄家灭族之大罪，本郎君亦能保你一世大富大贵，等闲权贵不敢惹你半分。”
孟青山继续发问：“闻得靖北府城甚是繁华，姚家郎君为何舍近求远？”
姚家女郎眸波流转，压低声音道：“府城虽繁华，然终不及神都物华天宝。”
“在神都最为热闹的朱雀大街，姜族设有一家百年老店，名曰天香楼，其楼内菜式，与你孟家桌上这几道菜几无二致。”
“此楼生意极为红火，神都之达官显贵对其菜式甚是喜爱，趋之若鹜，每日收入何止斗金，若孟家菜能亮相神都，不日，必声名远扬，不使那天香楼专美。”
孟青山眉头微皱，低头沉思片刻，又问道：“你莫非存了与这天香楼一较高下之念？难道……与姜族有宿怨？”
姚家女郎愣了一下，这孟家小郎君，小小年纪，心思竟如此敏锐多疑？
她抿了抿嘴唇，呵呵道：“姚族与姜族同为上古八大世家，千万年来同气连枝，我既为姚族嫡脉，又怎会与姜族有恩怨。”
顿了顿，勾唇露出诡异笑容：“不过，我确实看天香楼不顺眼，尤其是那执掌天香楼的姜家子，更是令人厌恶！”
攥紧拳头，姚家女郎神色清冷，铿锵有力道：“我定要开一家誉满神都的朝阳楼，将那自鸣得意的天香楼打入尘埃，封门大吉！”
孟青山表情平静地看了她一眼，须臾，便垂下双眸，沉思许久。
“此事容后再议，我孟家有一道令人回味无穷的秘制佳肴，若能妥善经营，加以宣传，定能享誉大江……沧澜南北。”
孟青山拿起筷子，夹起一块酸甜排骨，缓缓咀嚼。
姚家女郎面露喜色，急切问道:“是何菜式？还请小郎君告知于我。”
孟青山用筷子轻轻敲击碗沿，并未抬头，沉声道:“莫急！此事尚需从长计议！先用膳吧！”
姚家女郎心痒难耐，然见孟青山那副淡然模样，也只得将心中的焦躁强压下去。
一场丰盛的晚宴，最终在宾主尽欢的氛围中落下帷幕。
庭院中，案板之上，整齐摆放着虎肉、梅花鹿肉、山猪肉。
趁着众人在正堂中烤火闲谈的间隙，孟青山手提两只木桶，来到案板前。
他从中挑选了一些虎肉、鹿肉、山猪梅花肉，放入两只木桶之中。
抬头仰望高悬天际的那轮弯月，孟青山估摸此时已是亥时。
正堂内，姚家女郎、妘链、老掌柜起身向孟家老夫人辞别，带着各自的随从，先后从里面走出，缓步朝着院门走去。
孟青山提着两桶肉跟在他们身后，一同走出孟家大院。
“县令大人，家中野物之肉为数不少，虽值天寒地冻之时，但也难以久留，还请大人帮小子消化消化。”
孟青山提着木桶来到妘链面前，笑着说道。
“既然孟小郎君有此特殊请求，那本官便成全于你，勉为其难收下了！”
妘链双眼微眯，凝视眼前这个提桶小少年，眼神中闪过一丝不易察觉的笑意。
随即，他向姚家女郎和老掌柜拱手作别，转身走向他的马车。
相貌平平的中年随从，弯下腰提起肉桶，如影随形地跟在他身后。
孟青山把剩下的那个木桶交给药童，指着木桶对老掌柜说道：
“老掌柜，用油布包裹着的是虎鞭，尚大哥应该已经和您说了吧？”
老掌柜点头应道：“此山君虎鞭实乃珍贵之物，老夫定会用最上等的药材将其精心炮制，半月之后，你让尚家老二来济民堂一趟，将这虎鞭酒取走。”
孟青山拱手向老掌柜道谢，继而，对姚家女郎言道：
“明日辰时初，我会与尚大哥他们一同进山，到时，你若未至，我定不会等你。”
饮过一杯鹿血酒的姚家女郎，此时粉面通红。
她动作麻溜地撸撸孟青山的小脑袋瓜儿，嫣然笑道：“明日，备好早膳等我，若敢弃我独自进山，小心你这双小短腿。”
言罢，她仰头叉腰，放声大笑，毫无形象，没有半点世家小姐的矜持端庄。
旋即，嘴里打了个酒嗝，她捂紧朱唇，转身带着丫鬟红稚和两名马夫、两名护卫离开院门，大步走向路边空地上的那辆双御马车。
老掌柜和药童向孟青山揖身作别，转身走进幽暗夜幕，踏上马夫老章驾驭的宽敞马车。
暗淡月光下，三辆马车缓缓而动，蹄声踏踏，车辘滚滚，相继离去。
孟青山立于院门，小少年眼神深邃，凝视着幽暗远方，直至马蹄声彻底消失于耳际，才转身步入庭院，合