“人在哪！反贼在哪！”

    柴火垛后，小乞丐故意探出半个乱糟糟的脑袋。指着东边那条漆黑长巷，声音带着逼真的哭腔。

    “往那边跑了！七八个蒙面人！手里拿着带血的长刀！”

    领头狱卒双眼赤红，怒火冲天。

    “跑到太岁爷头上动土来了！跟我追！”

    六名狱卒提着刀，举着火把，一阵狂风似地冲向东巷。杂乱的脚步声迅速远去。

    大门敞开。

    门内是一条通往地下的狭长阶梯。

    两侧墙壁渗着粘稠的绿水。空气中弥漫着屎尿、腐肉和经年不散的血腥恶臭。令人作呕。

    荀安提着刀，跨过高高的门槛。

    顺着台阶拾级而下。

    地下二层，是一处宽阔的刑房。

    四周摆满烧红的炭盆。墙上挂满沾满血肉碎屑的铁签、烙铁与皮鞭。

    马牢头光着膀子，露出一身横肉和纵横交错的刀疤。手里拎着一条带倒刺的牛皮鞭，正站在一张老虎凳前。

    老虎凳上绑着个浑身血肉模糊的人。十指被竹签尽数钉穿。

    刑房两侧，是一排排粗大原木钉死的牢笼。里面密密麻麻挤满了骨瘦如柴的囚犯。

    这群人里，有白发苍苍的老叟，有绝望呆滞的青壮，甚至还有妇孺。

    无数双死灰色的眼睛，透过木缝，木然盯着外面的刑房。他们早就没了求生的念头。活在这里，每一口呼吸都是煎熬。

    听见下楼的脚步声，马牢头头也未回。

    “人抓到了？拖进来剁碎了喂狼狗！别脏了老子门外的地方。”

    皮鞭在半空抖出一记脆响。沾着肉沫的鞭梢抽在受刑者的背上，带起一条血口。

    “噗嗤。”

    回答他的，是一声利刃切入血肉的闷响。

    留在刑房门口的两名狱卒，连拔刀的机会都未曾有过。

    被一柄纯黑的长刀，自后方同时抹断了脖颈。

    两颗头颅翻滚砸在青石板上，骨碌碌滚到老虎凳脚下。无头腔子喷出的血雾，溅了马牢头满身。

    马牢头猛地回头。脸上的横肉剧烈抖动。

    刑房门口，站着一个戴着破旧斗笠的黑衣人。

    手里提着一把纯黑长刀。刀刃上的鲜血，正一滴一滴，砸在地上的血洼里。

    发出轻微的“滴答”声。

    “你……什么人！”

    马牢头丢掉皮鞭。反手抽出身后兵器架上的一柄鬼头大刀。双手握柄，刀尖直指荀安。

    “敢闯南城死牢。活腻味了！”

    荀安缓缓抬起头。

    斗笠边缘，一双冷厉如渊的眸子，扫过马牢头。

    越过他，扫过两侧牢笼里，那成千上万双死灰色的眼睛。

    他没有多说半个字的废话。

    右手抬起。绣春刀猛地掷出。

    “当！”

    长刀化作一道黑色闪电。精准劈中左侧甲字号牢笼那把拳头大小的生铁挂锁。

    火星四溅。锁扣当场崩裂落地。

    牢门洞开。

    荀安赤手空拳，走向马牢头。

    声音低沉，在空旷的地下大牢内嗡嗡回荡。字字如雷。

    “我来借命。”

    他踏过满地血水。

    “借你们的命，去掀了李祥的天。”