宣州，刺史府。
这里是扼守西北进入中原的咽喉，也是挡在京城西面的第一道铁闸。
议事堂内，炭火盆烧得噼啪作响，却烤不热那张铺在桌案上的加急军报。
“砰！”
一只青花瓷茶盏被重重顿在桌上，茶水溅湿了军报的一角。
宣州刺史刘宗，四平八稳地坐在太师椅上，一脸的褶子里夹满了不屑。他伸出两根手指，捏起那份军报，像是捏着一条死鱼。
“反了……真是反了天了。”
刘宗冷笑一声，把军报随手一扔。
“一个养马的奴才出身，仗着柳荀那个死鬼的势，当了几天的都护，还真拿自己当盘菜了？”
他环视堂下众官，语气轻蔑到了极点。
“甘州、盛州那两个废物刺史，也是被猪油蒙了心。陈康那几万叫花子兵一到，他们居然就开了城？”
“依本官看，那陈康就是流寇！是草寇！只要咱们宣州城门一闭，饿他个三天三夜，这帮穷鬼自己就得散！”
堂下左侧，宣州守备将军武安国，满脸是汗，身上的铁甲发出轻微的摩擦声。
“大人……不可轻敌啊！”
武安国上前一步，声音发涩。
“末将的探马回报……那陈康……不一样。”
“怎么个不一样？”刘宗斜眼看他，“难道他长了三头六臂？”
“他是狼。”
武安国吞了口唾沫，眼底藏着深深的恐惧。
“甘州、盛州不是投降，是被‘吃’了。”
“陈康的兵不带粮草，走到哪吃到哪。他们打破了州府，不开仓放粮，而是直接让士兵去抢！去大户家里抢！谁敢反抗就杀谁！”
“那帮西北兵……眼睛都是绿的！他们打仗不要命，就为了进城吃口肉！”
武安国指着城外的方向。
“现在他们就在三十里外。末将听说……陈康发了话，宣州富庶，打破宣州，三日不封刀！”
“三日不封刀”这五个字一出，堂内瞬间死寂。
刘宗端茶的手抖了一下，茶盖磕碰杯沿，发出脆响。
“慌……慌什么！”
刘宗强撑着官威，厉声喝道。
“宣州城墙高大，粮草充足，咱们有两万守军！怕他一群流寇？”
“咳咳。”
一直坐在右侧下首，始终没说话的转运使赵大人，慢悠悠地咳嗽了两声。
他是个胖子，穿着一身崭新的丝绸官服，手指上戴着三个金镏子。
“刺史大人，将军，都消消气。”
赵大人站起身，脸上挂着精明与算计。他懒得看军报，而是抬头看向了刘宗。
“陈康是不是狼，咱们先不管。”
“但这对咱们来说……未必全是坏事啊。”
刘宗一愣：“赵大人何意？”
赵大人嘿嘿一笑，凑近了些，压低声音。
“大人您想啊。”
“如今京城那位爷，正为了钱粮发愁呢。咱们宣州挡在西北口子上，这可是‘替君分忧’的第一线。”
赵大人伸出胖乎乎的手指，搓了搓。
“陈康势大，那是好事。”
“他越凶，咱们就能跟朝廷要得越多。”
“修缮城墙要钱吧？招募乡勇要钱吧？打造守城器械要钱吧？”
赵大人一脸的狞笑。
“咱们立刻八百里加急，给皇上写折子。就说陈康带了二十万……不，五十万大军扣关！宣州危在旦夕！”
“请皇上速速拨付一百万两……哦不，两百万两军费！还有粮草、冬衣！”
“只要钱到了手……”
赵大人看了一眼那个还在发抖的武将军，又看了一眼刘宗。
“咱们能不能守住，另说。”
“但这笔银子，咱们可是实打实地能落进袋子里。”
“若是真守不住了……”
赵大人声音更低了，带着一股子阴损。
“咱们带着银子，往南边一跑，去投那镇南王，岂不也是条富贵路？”
刘宗听得眼皮直跳。
他看着赵大人那张肥脸，又看了看武安国脸上的惧色。
一个是想借着战乱发国难财的蛀虫。
一个是已经被吓破了胆的懦夫。
这就是大玄如今的官场。
“好。”
刘宗沉默了片刻，嘴角勾起一抹心照不宣的笑。
“就依赵大人所言。”
“拟折子！哭穷！哭惨！怎么严重怎么写！”
“告诉皇上，宣州……全靠咱们撑着了！”
就在这群官员还在算计着如何从朝廷身上再吸最后一口血的时候。
城外三十里。