出发！

    三千云州军松松垮垮地跟在后面，有人还在嚼着干粮，有人背着包袱，走得歪歪扭扭。钱林不在意，他盯着前方的路，脑子里全是算盘珠子在响。

    南贼的辎重，粮草，兵甲，还有战后的封赏……

    他越想越兴奋，催马走得更快了。

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    青州，刺史衙署。

    李青站在院子里，身后站着八百青州军。他穿着一身簇新的官袍，头上戴着乌纱帽，腰板挺得笔直，一副威仪十足的模样。

    诸位，今日出兵，非为杀伐，乃为大义。他声音洪亮，带着读书人特有的腔调，辰州王大人困守孤城，吾等岂能坐视不理？此番前去，吾将以三寸不烂之舌，劝退南贼十万大军，不费一兵一卒，再现当年鲁仲连之风范！

    士卒们面面相觑，没人敢接话。有几个老卒低着头，嘴角抽动。

    李青很满意，他觉得自己此刻像《古典》里那些不战而屈人之兵的谋臣，像《史传》里那些单骑退敌的辩士。他甚至想好了，到了辰州城下，要怎么引经据典，怎么晓以大义，怎么让那些南贼俯首称臣。

    出发！

    八百人的队伍慢悠悠地离开青州。李青骑在马上，还带了两车书，说是到了辰州要引经据典。他脑子里已经开始构思回来后怎么写奏章——青州刺史李青，单骑入敌营，舌战群贼，援引圣人之言，终使贼兵退去，不伤一兵一卒……

    他越想越得意，嘴角上扬，甚至哼起了小调。

    身后的士卒低着头，没人说话。有个老卒小声嘀咕了一句：又不是说书的，打仗还能靠嘴？

    旁边的人赶紧捂住他的嘴。

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    宁州，总兵府。

    周平脸色铁青，手里攥着那封绝笔信，纸都被汗水浸湿了，墨迹都化开了。他坐在椅子上，两条腿抖得停不下来。

    大人，人马都齐了。副将站在门口，小心翼翼。

    齐了？周平猛地抬头，眼睛布满血丝，眼眶通红，还不快走！孙耀都写绝笔信了，南贼……南贼要打过来了！他们破了徐州，下一个就是我们！

    他几乎是跌跌撞撞地冲出门，翻身上马的时候脚蹬空了，差点摔下来，被亲兵架着才勉强坐稳。

    快，快去辰州！他声音发尖，带着哭腔，去晚了，我们都得死！我不想死在这里！

    两千宁州军被他的恐慌感染，队伍乱哄哄的。有人忘了带弓箭，有人连盔甲都没穿齐，还有人抱着包袱，里面装的全是细软。

    周平不管这些，他脑子里全是那封绝笔信上的字——南贼势大，朔州不保，诸位自求多福。他害怕得要死，恨不得长出翅膀飞到辰州去。

    他催着马，队伍跌跌撞撞地向南。

    副将追上来，想说什么，看见周平那张惊弓之鸟的脸，又把话咽了回去。他叹了口气，回头看了一眼宁州城，摇了摇头。

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    江南道，四条大路。

    四支队伍，在同一个时辰，朝着同一个方向。

    辰州。

    钱林催马走在最前面，眼睛里全是银子。

    李青哼着小调，脑子里想着怎么写奏章。

    周平脸色发白，像被狼追着的兔子。

    孙耀坐在马上，像个木偶。

    杜原骑在队伍里，看着前方的路，嘴角微微上扬。

    陷阱已经张开了口。

    hai