那场朝会带来的喧嚣与血腥，似乎都被隔绝在了殿外。王瑾早已命人换上了新的熏香，是皇帝惯用的龙脑香，气味清冽。
苏御只穿着一身玄黑色的常服，坐在窗边的软榻上。他面前的小几上，摆着一套紫砂茶具。红泥火炉上的银壶里，泉水已经煮沸，发出细微的“嘶嘶”声。
他没有让任何人伺候。
苏御提起银壶，手腕很稳，滚水冲入茶壶，烫过一遍，然后将第一泡茶水倒掉。
他再次注水。
嫩绿的茶叶在水中翻滚，舒展，一片片沉入杯底，将一盏清水染成了碧色。
苏御将一杯茶，放在了自己对面的空位上。
然后，才为自己倒了一杯。
他端起茶盏，凑到鼻尖，轻嗅着那清苦的茶香。
他的目光，穿过窗棂，落在了庭院中那棵不知生长了多少年的老槐树上。树冠如盖，枝繁叶茂，将大半个庭院都笼罩在它的阴影之下。
这棵树，该倒了。
他需要一片，由他亲手栽种的森林。刘义是颗钉子，赵明是把锤子。让他们去互相敲打吧，这朝堂的水，搅浑了，才好将那些藏在水底的烂泥，都翻出来。
苏御将杯中茶水，一饮而尽。
柳荀的死，是必须的。
霄儿的死……是必要的。
只有皇子的血，才能真正激起整个北玄对南境的恨意。只有“弑兄”的罪名，才能彻底斩断苏寒那个逆贼所有的大义名分。
这盘棋，至此已无悬念。
苏御放下茶杯，发出一声轻响。
棋盘，已经清扫干净。
接下来，是收官。
细碎急促的脚步声在汉白玉石阶上响起，又在御书房紧闭的殿门外戛然而止。
大内总管王瑾停了下来，他眉头紧锁，先是整理了一下衣冠，才对着厚重的殿门深深躬下身，将声音压到最低。
“陛下，慧妃娘娘在宫门外求见。”
殿内沉默了片刻，然后传来一声茶盏放落的轻响。又是一阵死寂，王瑾保持着躬身的姿-势，额角渗出了细汗。
终于，苏御的声音从殿内传出，很冷。
“后宫之人，无诏不得擅离寝宫，这是规矩。”
王瑾的头埋得更低了。
殿内再次沉默，这一次沉默了更久。当苏御的声音再次响起时，没了刚才的冷意。
“告诉她，朕半个时辰后，去玉灵宫看她。”
王瑾再次躬身领命，然后转身，脚步轻缓地退下。
御书房内，再次恢复了安静。
玉灵宫的大门敞开着，却比任何一座紧闭的宫门更显死寂。
这里闻不到平日里常用的花草熏香，只有一股纸钱燃烧后带着草木灰烬味的烟火气，呛得人喉咙发干。殿内的陈设依旧奢华，每一件器物都摆放得一丝不苟，但上面似乎都落了一层看不见的灰。
所有的宫人都垂着头，屏着呼吸，站在廊下和殿角，像一尊尊没有生命的木雕。一个奉茶的小太监，走路时不小心让茶盘发出了一声轻微的磕碰声，立刻吓得跪倒在地，脸色惨白。
慧妃跪在殿中央的蒲团上。
她身上那件没有任何纹饰的素白宫装，显得有些宽大。
往日里精心打理的头发，也只是简单地用一根木簪绾住，几缕散发垂在耳边，她也没有去理会。
她的面前，摆着一个冰冷的黄铜火盆。
慧妃的眼神空洞，没有焦点，只是直直地看着火盆上方那片因炭火而微微扭曲的空气。
她的脸上没有眼泪，甚至没有任何表情。
在慧妃手边，放着一叠厚厚的黄纸。
她拿起一张，手指有些僵硬，将纸钱送入火盆。
纸钱遇火，边缘瞬间焦黑卷曲，中间浮现出黑色的纹路，然后“呼”的一声，化作一团橙红的火焰，最终坍缩成一片黑色的灰烬。
她又拿起一张，再次送入火盆。
动作很慢，很机械，像一架被人设定好程序的木偶。
火光映着她的脸，忽明忽暗，将她那张本就毫无血色的脸，照得更加苍白。
整个宫殿，只有纸钱燃烧时发出的“噼啪”轻响，和偶尔因热力而爆开的火星声。
苏御的御驾停在了玉灵宫外。
他抬起手，阻止了正要高声唱喏的大内总管王瑾。
苏御独自一人，走下了御驾。
他脚步很轻地，踏入了那座死寂的宫殿。殿内的宫人见到他，像被风吹倒的麦子，无声地跪了一地，连头都不敢抬。
苏御走到慧妃身后。
他看着那个跪在蒲团上，不断将纸钱送入火盆的麻木背影。
苏御的眼眶，红了。
他开口，声音哽咽，带着颤抖。
“爱妃……朕……”
“没能护住霄儿。”