他看了看身边几个同样疲惫但眼神坚定的“长子”和“执刀人”，心中暗叹：这次，这些能活着回去的长子和执刀人精锐，恐怕要被这位元帅和那位圣血天使连长“薅”掉不少了。
不经过，郝英俊转念一想，又觉得这并不是什么坏事。毕竟，在战锤宇宙的磨炼，直面混沌战帮的疯狂，其残酷和压力，丝毫不亚于，甚至在某些方面超过了现实宇宙中的战事。活下来的人，都是真正的战士。
马里乌斯发出一声意义不明的赞许：“帝皇的意志无所不在。”
他没有再多说，但那目光已经说明了一切——这些历经双重地狱考验的战士，会成为黑色圣堂无尽远征所渴求的“新血”。
“三分钟后冲击！” 前方驾驶员的声音通过通讯器传来，带着一丝紧张。马拉金战团长同步翻译着（这一幕似曾相识）。
=====非洲，科特迪瓦 钢铁勇士第二条防线
钢铁勇士构筑的第二条防线，如同一条由扭曲金属、强化混凝土工事、自动炮塔和致命雷区组成的钢铁荆棘带。这里的地势更加复杂，废墟被改造成了层层叠叠的交叉火力点，比第一条防线的防御强度提升了不止一个等级。
王锐感觉自己肺里的空气每一次进出都带着灼痛和铁锈味。
他紧贴着一堵被宏炮炸塌了一半的混凝土墙，他不再驾驶着标志性的“穷奇”机甲——那玩意儿目标太大，在第一条防线突破时就被重点照顾，打成了燃烧的废铁——而是辅助外骨骼动力甲，上面布满了弹痕和能量灼烧的痕迹。
他身边是十几名同样被打散的战士，有“长子”的，有“执刀人”的，甚至还有来自其他合成营的士兵。
他们自发组成了这支临时的攻坚小队，沿着太空野狼撕开的、尚未被完全封死的缺口，向着第二条防线的纵深艰难地穿插、进攻。
“左翼！自动炮台！” 一名“执刀人”嘶吼着，手中的电磁步枪喷吐出火舌，试图压制从侧面废墟中探出的炮管。
“压制不住！火箭筒！”王锐大喊，同时猛地探身，用手中的武器对着炮台观察窗开了一枪。子弹打在厚重的装甲上，只留下一个白点，但成功吸引了火力。
一名“长子”战士扛着火箭筒，刚在掩体后露出半个身子瞄准。
轰！！！
一枚来自防线纵深的、口径惊人的爆弹，带着刺耳的尖啸，精准地砸在了他们藏身的掩体群前方不到五米的地方。
剧烈的爆炸瞬间吞噬了一切。
王锐只感觉一股无法抗拒的巨力狠狠撞在胸口，整个人如同断线的风筝般被抛飞出去，视野瞬间被灼热的白光和翻滚的泥土、碎石、金属碎片填满。世界仿佛被按下了静音键，只剩下自己骨骼碎裂的恐怖闷响和血液在耳膜里奔流的咆哮。
他重重摔在十几米外一片滚烫的瓦砾堆上，剧痛如同海啸般席卷全身。每一次试图呼吸都带来胸腔撕裂般的痛楚，温热的、带着浓烈铁锈味的液体不可抑制地从口中涌出，里面似乎还混杂着某种柔软的碎块。
他的意识逐渐模糊，视线开始发黑，边缘泛起血色的光晕。他努力想抬起手，却发现手臂沉重得如同灌了铅。耳朵里的嗡鸣渐渐退去，取而代之的是远处模糊的枪炮声和近处战友痛苦的呻吟、垂死的喘息。
【我这是……要死了？】 王锐的意识在剧痛和失血的冰冷中沉浮。不甘、愤怒、还有对那片蔚蓝天空下家园的眷恋。
恍惚间，一个极其高大、厚重、覆盖着黑色装甲的身影出现在他模糊视野的边缘，正蹲伏下来。
【执刀人？….】
但又有些不同，线条更加粗犷、厚重，肩甲更加巨大，模糊的视线看不真切。
“别…管我…向前…进…替我…报仇…”王锐用尽最后的力气，声音微弱得如同耳语，混杂着血沫， 他以为这是幸存的战友。
那个黑色的身影似乎顿了一下，头盔转向他，发出一种低沉、快速、完全听不懂的、带着金属摩擦质感的声音（高哥特语）。那声音冰冷而陌生，没有丝毫熟悉感。
接着，那黑色身影似乎对旁边另一个同样高大的身影说了句什么（“发现一个重伤的本地精锐战士，生命体征微弱。”）。
另一个身影点点头，动作迅捷而有力，俯身小心地将王锐从瓦砾中抱起。那动作带着一种非人的精准和力量，却又刻意避开了他明显碎裂的胸腹区域。
在被抱起的瞬间，王锐涣散的目光勉强聚焦在抱起他那人肩甲上的徽记——那是一个巨大、狰狞、线条刚硬的……十字架？而“执刀人”的徽记……似乎是握着匕首的拳头？
“执刀人……换徽章了？十字？……” 失血过多带来的冰冷和思维迟滞让王锐无法理解眼前的信息，剧烈的疼痛再次袭来，彻底淹没了他的意识。他头一歪，彻底昏死过去。
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抱着他的黑色圣堂药剂