赦免。
对捷克斯洛伐克军团而言，这是个难以抗拒的字眼。
随着协约国在大战中获胜，捷克斯洛伐克的独立梦想也随风而逝；曾经对捷克军团多有照顾的俄国临时政府已然崩溃；新崛起的布尔什维克政权视捷克斯洛伐克军团为威胁，巴不得将其一口吞下。
而今，他们更是被卷入俄国内战，成了一支流浪西伯利亚的孤军。
对于盖达和军团官兵来说，这简直是深不见底的绝境。
谁又会愿意为毫不相干的内战付出血与命呢？
至少捷克斯洛伐克军团不愿。
此刻在场的捷克人与斯洛伐克人，无一不是在世界大战结束数月后仍深陷战火之中，只渴望能脱离这无尽的厮杀。
他们想回故乡。
可是，捷克斯洛伐克军团却无家可归。
至少，直到现在为止是这样。
“弗朗茨·斐迪南皇帝陛下亲口承诺，会赦免将军您以及整个捷克斯洛伐克军团。贵军至今无法归国，难道不是因为害怕奥匈帝国的报复吗？”
“......”
“我可以断言，这是赐予你们的最后机会。当然，作为交换，我们希望你们能协助我们。”
“哼，亲爱的弗朗茨·斐迪南陛下怎么可能空口白牙地原谅叛徒呢。”
曾是奥匈帝国军官的盖达冷笑着说道，语气中带着几分讥讽。
在布列斯特-立陶夫斯克条约签署之前，奥匈帝国与其盟友德军对待捷克斯洛伐克军团的态度从未有过半点仁慈。
他们拒绝接受投降，一旦擒获，就立即处以绞刑，甚至连战俘的尊严都不予承认。
当然，从奥匈帝国的立场来看，这无可厚非。
毕竟捷克斯洛伐克军团大多是奥匈军队的逃兵，他们倒戈相向，成为了旧日战友的敌人，是赤裸裸的背叛者。
就连向来对斯拉夫人较为宽容的弗朗茨·斐迪南，对赦免捷克斯洛伐克军团也持否定态度，可见奥匈帝国对他们的愤怒究竟有多深。
“但那毕竟是大战期间的事了。”
而今，捷克斯洛伐克军团所处的局势已不再相同。
“况且，将军您也明白，若拒绝这次赦免提议，继续在西伯利亚流浪，最终也不过是死路一条。”
“呃......”
盖达低哼一声，陶德曼的话正中要害。
的确，若继续这样下去，等待捷克斯洛伐克军团的只有死亡，死亡，还是死亡。
背后是磨刀霍霍、誓要撕碎他们的布尔什维克；眼前的白军同样不见得对他们有多友善。
补给正在一日比一日紧张，而包括符拉迪沃斯托克在内的远东地区，已被协约国及德国东亚舰队掌控；俄蒙边境，也在不断爆发着由谢苗诺夫率领的贝加尔哥萨克与x国军之间的冲突。
“究竟是要困死在西伯利亚，还是要抓住这份希望，全在将军您的抉择。”
“呼......德国希望我们捷克斯洛伐克军团做什么？”
这个问题，代表着愿意与德国合作的意愿。盖达的话音未落，陶德曼的嘴角已悄然扬起。
第一颗纽扣，扣上了。
虽然还剩许多需要扣上的纽扣，但正如他的上司、帝国外交部的主人所说：万事开头难，有开始就是胜利的一半。
“首先，请捷克斯洛伐克军团协助白军，尽可能阻止红军的进攻。”
“可以。但即便我们加入白军，也难以改变战局。白军已濒临崩溃边缘。”
“恩，我们德国也深知这一点。”
正因如此，他们也已做好了应对之策。
......
“这是为什么啊......”
随着四月的到来，被鲜血染红的寒冬终于结束，春天再次降临。在隶属于东亚舰队的德累斯顿级轻巡洋舰SmS埃姆登号（SmS Emden）的甲板上，一名男子抱着头，望着这片陌生的极东海域。
“为什么偏偏是我，埃里希·冯·曼施坦因，要跑到只有雪和树的西伯利亚去啊。”
“呵呵呵，曼施坦因少校，您还在纠结啊？差不多也该放弃抵抗、接受现实了吧。”
“隆美尔上尉，你就一点也不觉得我们被发配到西伯利亚这种荒凉之地的命运可悲吗？”
“完全没有啊？反倒是早就迫不及待想打架了。大战时我和意大利佬、法国佬都干过架，就是没和伊万佬动过手呢。”
“疯子......”
曼施坦因一边咔嚓咔嚓地嚼着薯片（这玩意其实早在十九世纪就已经出现了），一边摇着头，看着一脸兴奋的隆美尔，不禁转过了身。
他到底是怎么沦落到要跟这种疯子一起被发配西伯利亚的地步？
虽然说这一切原本是为了快速晋升所作出的选择，但如今看来，满脑子只有后悔。