鲁登道夫也终于成为了埃里希·冯·鲁登道夫，正如汉斯曾承诺的那样，真正跻身贵族之列。
只是，威廉二世似乎依旧对鲁登道夫有种生理上的抗拒。
每当用佩剑轻点鲁登道夫的肩膀封爵时，舌头总是不自觉地发出啧声（鲁登道夫倒是一无所觉，只傻笑着沉浸在喜悦中）。
此外，西线核心人物巴伐利亚王储鲁普雷希特、晋升为元帅的马肯森、晋升为大将的冯·莱托·福尔贝克等人，也纷纷以勋章、晋升、授爵等方式得到了战争功绩的回报。
“授予在战时担任总理、为胜利做出巨大贡献的伯恩哈特·冯·比洛侯爵黑鹰勋章，并晋封为一代仅此一位的于利希公爵。”
“感谢陛下。”
在军人的授勋仪式告一段落后，轮到了比洛总理、副总理贝特曼·霍尔维格，以及包括汉斯在内的各级官员们。
但遗憾的是，某人终究还是没能得到蓝马克十字勋章。
为什么蓝马克十字勋章只有文化艺术类，却没有民事类呢？
而且这勋章并不是一开始就没有，原本是存在的，像俾斯麦、大毛奇等人都曾获得，可偏偏在1842年之后就废止了。
“这个时候不正好可以复活一下吗......”
虽然是在德意志帝国灭亡后才重新恢复的，但1952年确实重新开始授予了。
若能提前实施就好了，然而，蓝马克十字勋章民事部最终并未复活，汉斯也只能遗憾与它擦肩而过。
而我们那位击败勒内·冯克归来，成为“天空传说”的红男爵，那个在原本历史中因达不到标准而未获勋章的家伙，这次却连蓝马克橡叶勋章都拿到了......
啧，现在光是想象他手持勋章得意洋洋的样子，他就已经能仿佛在耳边听见那家伙令人发毛的傻笑了。
“下一位，汉斯·冯·乔侯爵！”
继比洛总理和贝特曼副总理之后，终于轮到汉斯了。
他像许久以前那样，在皇帝陛下面前单膝跪下。
“授予身为外交大臣、为帝国胜利立下赫赫战功的汉斯·冯·乔侯爵黑鹰勋章与红鹰大十字勋章，并将原有的克龙贝格侯爵位晋升为公爵。今后也请继续为帝国效力。”
“是，陛下。”
随着汉斯的答谢声落下，汉斯·冯·乔侯爵正式晋升为汉斯·冯·乔公爵。
好吧，既然蓝马克十字没戏，又不是军人拿不了铁十字勋章，那就只能收下这个了。
果然，我的岳父陛下还是没有忘记女婿的功劳啊......
“哼哼，我们家小弗里德里克终于成公爵千金了啊。”
“......”
好吧，我错了。
不管怎么看，那个宠孙女如命的皇帝岳父，恐怕不是为了他，而是为了让弗里德里克从侯爵千金变成公爵小姐，才特意提升了某人的爵位。
可这样一来，不就变成了“多亏有个好女儿”才得来的封赏吗？！
这让某人怎么看怎么不是滋味。
就这样，汉斯带着一种难以言喻的复杂心情，回到了座位上。
明明是努力工作后终于获得回报的时刻，但不知为何，某人却一点也高兴不起来，只觉得满嘴苦涩。
都是那个比利害的！
......
“好了，快点搬！快点搬！大家赶紧跟潮湿的战壕说再见，回到那狐狸一样的老婆、兔子一样的孩子在等着的家里去吧！”
“是——！”
与此同时，随着《桑苏西条约》的签署，西线战场终于迎来了德军的撤退。
因为柏林和谈会议持续拖延，不少士兵不得不在前线度过第二个圣诞节，但得知终于可以回家这一消息后，所有人都比以往任何时候都要精神抖擞。物资也以惊人的速度被一箱箱整齐地装上了卡车。
“迪特里希叔叔，到家后记得联系我啊！”
“还联系什么，你不是也住在柏林吗，沃尔夫。”
“哈哈，说得也是！这场仗打得我都快记不得家里的地址了。得赶在彻底忘记之前赶紧回去才行。”
东线、西线都活着熬过来的“大战幸存者”迪特里希和沃尔夫，也终于准备离开战场，和战友们握手道别，踏上归途。
‘只是，其他伙伴真让人放心不下啊。’
因为他的战友中，有的人身负重伤成为残疾，有的人则在精神上受到巨大创伤，每天都在身体与心灵的痛苦中煎熬，靠着一声声叹息度日。
‘......不，其实我自己也没资格替别人担心。’
在迪特里希心中，战争的每一天都在侵蚀那份原本平静而温暖的回忆，那份美好早已被恐怖与绝望取而代之。
而这种痛苦，回到家之后恐怕也无法抹去，甚至会伴随他终生。
“死了太多人啊......”
“迪特里希叔叔.