一向身披战甲、信仰虔诚的诺埃尔·德·卡斯特尔诺在呼唤法国守护圣人的名字时，划下了圣号。
若是平时，众人也许会皱眉咒骂一句“该死的宗教狂”，但唯独今日，他的信念竟显得无比可靠。
“若是巴黎那些政客也有这般斗志，法国又怎么会落到今天这步田地？”
然而，今天的巴黎依然会响起那些胆小鬼们鼓吹投降的懦弱声音。
即便唯一还充满斗志的“老虎”克列孟梭，已经将所有主张和谈之人驱逐、投进监狱，也无法彻底遏制这种风气。
可笑至极。
在最前线，士兵们为保卫法国甘愿舍生赴死；而那些人却不思坚守阵地，只想着逃跑、屈服于敌人。
有时候真让人怀疑，这个国家里还有多少真正的爱国者。除了他贝当这样几个军人，或许也就只剩克列孟梭了。
曾经燃烧着对德意志之怒火的总统普恩加莱，如今也只剩下疲惫老人的叹息。
可即便对巴黎的现状再不满，贝当也无能为力。
就连克列孟梭，也被所谓“文人统治”的虚名束缚，在战时根本派不上用场。
“……让我们战斗吧，兄弟们。为了守护法兰西而战。若明日即为法兰西的末日，那就让我们一同见证她最后的荣光。”
所以他们选择战斗。
因为那是他们唯一能做的事。
“法兰西万岁！”
“法兰西万岁！祖国万岁！”
一切，都是为了伟大的祖国——法兰西。
......
“汉斯，你还在写那个吗？”
“嗯，因为是法金汉总司令拜托我的，我得尽量写好点。”
“这么晚还在辛苦啊，我亲爱的丈夫。喝点这个，一边喝一边写吧。”
夜深人静，万籁俱寂。
可汉斯却还没能入睡，因为要代替言辞拙劣的法金汉起草演讲稿。他接过了路易丝递来的那杯热可可，温暖着手心。
“说起来，大战终于快要结束了呢。”
“……嗯。”
“战争能早点结束就好了。弗里德里克年纪还小，不会留下战争的记忆。以后出生的孩子们也是。”
“……”
“这种战争，不会再发生了吧？”
路易丝带着为人母特有的哀切语气轻声问道。
但汉斯没有回答。
他只是微笑着，用手臂轻轻搂住她的肩膀。
毕竟，已故庇护十世的预言也在预示着，新时代即将到来。
而所谓“大战后的和平时期”，仅是依靠战争结束换来的短暂宁静罢了。在历史上，这所谓的“战间期”，也是一个红色主义与法西斯主义疯狂崛起的混沌时代。
至于第二次世界大战，虽然不知道在这个世界会何时爆发，但在原本的历史中，是在1920年代的最后一年，由“大萧条”火上浇油，将世界彻底推向了又一次世界大战的深渊。
就算不是希儿，也还会有无数心怀黑暗、渴望用仇恨点燃世界的人。而想挑战战胜国德意志帝国霸权的野心家，也不在少数。
“什么终结一切的战争……狗屁。”
战争从未真正结束，也不会轻易改变。
哪怕到了21世纪，经历了两次世界大战和冷战之后，所谓的“和平时代”依旧没有降临。阿富汗战争、伊拉克战争、乌克兰战争……这些汉斯比谁都清楚。
“未来会变成什么样我也不知道，但至少为了我们的孩子，我会尽可能去争取和平。”
汉斯握住路易丝的手，轻声说道。
他只能这样说。
毕竟人生，从来不会照人的设想发展。
“我们能做的，大概也只有这点了。”
所以，就像之前发誓过的那样，不能停下在和平中积蓄力量、寻找盟友的脚步。
如果说到目前为止，汉斯是在为拯救德意志帝国而战——
那么从现在开始，他便是为守护“凯撒之国”（Kaiserreich）而战。
当然，那是在他亲手终结眼前这场战争之后的事了。
......
1914年9月26日。
在法国的所有战线上，无论是协约军还是法军，庞大的兵力纷纷集结。
代表协约军与法国军队的两位总司令，埃里希·冯·法金汉与菲利普·贝当，率领各自的指挥官，亲自站到了他们士兵的面前。
“无论国籍为何，为了守护正义、自由，以及各自祖国不被黑暗吞噬，今天汇聚于此的荣耀协约军士兵们！”
法金汉朗读着由汉斯撰写的演讲稿，他的声音借由无线电波传遍了整个法国，从北至南。
所有士兵都屏息聆听，这将是一场前所未有的激战，也是最关键的一战。