死寂中，拄杖老妪颤抖着摔碎陶碗，弯腰捡起半截断棍。有人突然扯开嗓子：“夏将军说得对！和狗贼拼了！”惊雷般的呐喊声中，百姓们高举农具冲向城墙，月光映照着他们眼中重燃的怒火，比城外摇曳的篝火更灼人。夏世安与韦程相视而笑，握紧佩剑，眼中满是坚定与决绝。
夜幕漫过余州城头，沈墨清点物资时发现守城的箭稀缺，并告知了夏世安。夏世安将最后一个稻草人系在雉堞上，粗糙的麻绳在他掌心勒出深红血痕。卫岩举着火把凑近，跳跃的火光照亮稻草人身披的褪色玄甲，那些歪斜的五官在阴影中诡异地扭曲。
“鼓声再密些！”夏世安扯了扯嘶哑的嗓子，转头望向城下。远处叛军营地的火把星星点点，像蛰伏在黑暗里的毒蛇瞳孔。
忽然，一名叛军哨兵死死盯着城头，揉了揉眼睛，又仔细看去，城头上影影绰绰，竟有不少“士兵”在来回走动。“有情况！”他大喊一声，声音里充满了紧张和不安。其他叛军士兵闻声，纷纷举起火把，朝着城头照去。只见城头上的“士兵”有的手持长枪，有的背着弓箭，在火把的映照下，身影清晰可见。
消息很快传到了刘建德耳中。“夏世安果真有些胆识，此刻竟敢主动挑衅？”刘建德怒目圆睁，眼中满是怒火。他猛地一拍桌子，震得桌上的酒杯都跳了起来，酒水洒了一地。“传令下去，给我射箭，让他们知道挑衅我的下场！”
随着刘建德的命令下达，叛军营地瞬间忙碌起来。士兵们迅速取来弓箭，排列整齐，瞄准城头。“放！”一声令下，无数羽箭如流星般划破夜空，朝着城头飞去。第一支羽箭擦着夏世安耳畔钉入城墙，木屑纷飞中，卫岩猛地将他拽到掩体后。
“上钩了！”卫岩的声音裹着兴奋。密集的箭雨倾盆而下，稻草人在箭簇撞击中摇晃不止，却始终保持着持枪而立的姿态。
接着第二波箭雨射向城头，直到第三轮箭雨停歇时，叛军们才发现不对劲。那些城头上的“士兵”依然纹丝不动，无论怎么射，都没有任何反应。
“不好，我们上当了！”一名叛军将领大喊道。刘建德听闻，气得脸色铁青，他一脚踢翻身旁的凳子，怒吼道：“夏世安，竟敢耍我！我定要将你碎尸万段！”他拔出佩剑，狠狠地劈向一旁的木桩，木屑四溅。
此刻的刘建德大营后方，地道口的藤蔓突然簌簌抖动。韦程握紧匕首，借着月光辨认着粮仓方向。身旁的刘柔忽然抓住她手腕：“程姐姐，西南角戒备最松，我们——”
话未说完，无数火把突然亮起，陈远早就想到，夏世安肯定会为了粮草冒险行动，所以撤了监视密道的士兵，在此耐心等候。韦程瞳孔骤缩，只见叛军如潮水般从四面八方涌来。刘柔的惊呼被刀刃入肉的闷响截断，韦程旋身挥出匕首，却在看清来者面容时僵在原地——为首之人正是刘建德的副将，他手中长剑正抵在刘柔咽喉。
“拿下！”副将狞笑一声，绳索瞬间缠住韦程手脚。当她被押解到刘建德大帐前时，正撞见刘柔被甩在尘土里。刘建德赤红的双眼几乎要喷出火来，他猛地揪住女儿头发：“你居然帮着夏世安！”两记耳光震得刘柔嘴角渗血，韦程挣扎着要扑过去，却被士兵死死按住。
“斩了！”刘建德的佩剑出鞘半寸，寒光映在韦程苍白的脸上。就在这时，谋士陈远快步上前，在刘建德耳边低语：“将军，这女子是波州守将韦睿的女儿。如今我们围攻湘州，久而不下，正被韦睿拖住，此女或许能成为关键筹码。”
刘建德眯起眼睛，原本要挥下的剑停在了半空。他绕着韦程缓缓踱步，忽然抬手捏住她下巴，冷笑道：“倒真是块好筹码！湘州，余州，传令下去，严加看管！”
然而，就在押走时，刘建德消退的怒火复燃，他还是下令将韦程拖出去斩首。士兵们架着韦程往外走，韦程面色坚毅，毫无惧色。
刘柔见状，不顾一切地扑上前去，挡在韦程身前。她拔出腰间的短刀，抵在自己脖子上，泪水在眼眶中打转，声音带着哭腔却又异常坚定：“父亲！你若杀了她，我也绝不独活！您难道真的要一条路走到黑吗？看看这些日子，多少百姓因您的战争流离失所，家破人亡。您曾经也是心怀天下，想要让百姓过上好日子的人啊，如今为何变得如此残忍嗜杀？收手吧，父亲！明日太子的十万大军将至，放下屠刀才是当下最好的选择，能避免更多的伤亡！”
刘建德看着女儿决绝的模样，握着剑柄的手微微颤抖。他的眼中闪过一丝犹豫，心中的怒火也渐渐被复杂的情绪取代。帐内陷入一片死寂，他本想告知刘柔他起兵反叛的原因，并非是是为了太子立渊杀了他的父亲，刘柔的祖父，而是因为……
他怒目圆视着刘柔，转而又望向韦程，挥了挥手，叹着气！
南溪渡口的夜风裹挟着江水的腥咸，乌云将最后一丝月光彻底吞噬。立渊将贞孝拢在怀中，朝露倚着他肩头，三人藏身的芦苇丛在夜风中沙沙作响，远处叛