刘建德听后，微微点头，却不知，这一切都是太子立渊设下的局。此时的真南溪渡口，太子立渊正带领士兵们紧张地忙碌着。
暮色四合时，朝露望着假渡口摇曳的火把，指尖捻着淬了麻药的银针轻轻点头。贞孝解下素白披风裹住肩头，转身时眼底已褪去哀伤，快步穿过芦苇荡朝下游疾行。月光在她足尖碎成银鳞，远处真渡口传来木料撞击的闷响，混着士兵压低的呼喝。
\"殿下伤势如何？\"贞孝踩着湿滑的石阶跃下，正撞见立渊倚着夯土堤坝咳嗽，指缝间渗出的血洇透了绷带。朝露提着药箱疾步上前，却被他抬手拦住。
\"三计已奏效。\"立渊嗓音沙哑，望向江心那道木栅，\"刘建德中了空城计损兵折将，沉棺计断他追剿心思，离间计让他与副将反目——此刻他的营帐里满是茶盏的碎片。\"他苍白的脸上浮起笑意，震得伤口渗出血珠。
朝露攥紧药碗：\"可陈远一直疑神疑鬼，若他察觉...\"
\"所以要让他亲眼看着贞孝在那里打捞。\"立渊按住剧痛的肋下，衣甲缝隙里传来骨头摩擦的闷响，\"唯有让刘建德确信我已葬身水底，他才会将全部兵力压在城门。\"
朝露猛然抬头：\"可余州城与叛军营寨地势平齐，大水...\"
\"妹妹放心便好！\"朝露突然发觉，贞孝已偷偷给她换了称呼。贞孝接过话头，腕间银镯在火光中晃出冷芒，\"你能想到的，渊哥哥早就思虑过了，所以昨夜我已将新的部署交代给了崔哲。\"
立渊忽然剧烈咳嗽，血沫溅在水道图上，将\"刘\"字染成狰狞的赤色：\"陈远醒了。\"他推开盘缠绷带，\"朝露，再替我裹紧些——贞孝该回去了。\"
素衣女子旋身跃上堤岸，月光将她的影子拉得很长。回望时，只见立渊在火把与江水间佝偻着修补木闸，朝露捧着药碗的手微微发抖，“妹妹！”心想着，“我是侍女？还是侧室……？”。
假渡口的火把突然爆起火星，陈远揉着发胀的太阳穴睁开眼。朦胧火光中，贞孝的身影依旧立在岸边，素衣被江风掀起，恍若一尊凝固的玉像。他握紧腰间羽扇，却不知此刻真渡口的木闸下，太子立渊正将水位抬高。
夜色渐浓，湘水河面上泛起粼粼波光，朝露倚在立渊怀中，望着天上那轮明月，脸颊微红。她想起方才太子妃贞孝那声温柔的\"妹妹\"，心中泛起丝丝涟漪，忍不住小声问道：\"殿下，太子妃今日唤我妹妹，究竟是...\"
立渊轻轻抚过她的发顶，嘴角噙着一抹意味深长的笑意，却未作回答。朝露望着他深邃的眼眸，忽然明白了什么。这些日子的相处，她早已熟悉他的习惯——有时候，沉默便是最好的答案。她知道，立渊定是暗中有所安排，只是如今局势未稳，不便明言。
远处，陈远的身影终于消失在夜色中。贞孝匆匆返回真渡口，眉头微蹙：\"今夜开始蓄水，下游水位下降，刘建德定会起疑。\"
立渊倚在一旁的树干上，漫不经心地望向湘水河：\"不必担心。上游洋州的立涣堂兄正在修缮城池，刚经历战乱，百废待兴，自然需要大量水源。再者，湘州城内的韦睿将军正在深挖壕沟，加上深秋本就是枯水期...\"
朝露突然恍然大悟：\"所以殿下故意让传信士兵绕道，就是为了让刘建德截获消息？\"
立渊笑着点头：\"正是。如此一来，他便会以为水位下降是因为上游取水，而不会怀疑我们在南溪渡口的部署。\"他伸手将朝露鬓边的碎发别到耳后，目光中满是温柔与笃定，\"放心，一切都在计划之中。\"
月光洒在三人身上，河面波光粼粼，远处传来隐约的水流声。朝露靠在立渊怀中，心中满是安心。她知道，有眼前这个人在，再艰难的局面，也终会迎来破晓时分。
于此同时，崔哲握着火把蹲在密道入口，听着身后传来的铁锹撞击声。潮湿的泥土气息混着汗水的咸涩弥漫在狭窄的通道里，二十余名士兵正挥汗如雨地挖掘着，火把的光晕在土墙上摇晃，将人影拉得扭曲变形。
\"崔大人，地道已通到城外三里处！\"一名士兵抹了把脸上的泥水，\"今夜就能把粮草运进城。\"崔哲点点头，目光扫过密道两侧整齐码放的木板——这是为了防止坍塌临时加固的。远处传来报时声，他掐算着时辰，再过半个时辰，韦程就该带着佯装援军的队伍从密道出城了。
湘水河的晨雾还未散尽，刘建德大营的火头军挑着木桶踉跄奔回营帐，桶底晃荡的水痕稀稀拉拉。\"将军！河水不对劲！往日这时候打水，木桶一沉就能灌满，今早得往下探半人深才够着水面！\"值夜的偏将猛地掀开帐帘，惊得案上墨迹在攻城图上洇开大片乌云。
陈远握着狼毫的手顿了顿，目光扫过沙盘上插着的赤色小旗。昨夜刘建德刚以雷霆手段镇压了副将