“明白！”贞孝撑着土墙艰难起身，故意踉跄着撞开两名巡逻士兵，发间的银簪歪向一边。待拐过拐角，她贴着潮湿的土墙疾行，裙摆扫过墙角的碎石发出沙沙声响。马厩方向的草料堆后，卫岩正擦拭着匕首，听见熟悉的三下轻叩，刀柄在掌心转了半圈，目光瞬间锐利如鹰。
“按原计划行事。”贞孝蹲下身时扯松了外袍系带，将一封书信塞进他掌心，藏在袖中多时书信已经褶皱，“我刚刚答应刘建德明日将夏将军押解到军中，届时你寻机施救。”她警惕地瞥向转角，远处的火把在夜雾中明明灭灭，压低声音道，“临行前太子让你使离间计，这几日务必瓦解刘建德与军中将领的关系。”
卫岩握紧书信，指甲在掌心掐出月牙形的白痕：“遵命！这几日……”
“不必多言。”贞孝再次观察周围，突然拍了拍卫岩的肩膀，此时碎石路上传来的脚步声越来越近，卫岩翻身滚进草料堆，匕首无声滑入袖中，只露出一双警惕的眼睛。月光透过草料间隙，在他脸上投下斑驳的阴影。
“何人在此逗留！”两名巡逻士兵举着火把逼近，火光照亮贞孝凌乱的发丝。她收紧系带，用手遮住火把投来的亮光，随即起身扬手狠狠甩了上前的那名士兵一巴掌，清脆的声响惊飞了屋檐下的夜枭：“我不过想寻个清净地儿！你们这些狗东西，连太子妃如厕也要管？”她整理好衣服，随即抓起地上带刺的蒺藜砸过去，士兵们慌忙后退，被呛得直咳嗽，火把差点跌落在干草堆上。
待脚步声远去，卫岩刚撑起身子，陈远的声音已如寒冰般刺来：“太子妃，这已半炷香了！”
贞孝反应神速，反手揪住卫岩的衣领，将他拽出草料堆时故意扯断了他腰间的玉佩绳。指甲深深掐进他皮肉，在苍白的皮肤上留下青紫指痕：“好你个忘恩负义的东西！当初在军中受了多少恩惠，如今见风使舵投靠刘建德！”她扬起手肘猛击卫岩胸口，暗藏的软甲鳞片硌得自己生疼，“太子尸骨未寒，你竟假惺惺来安慰我！”
卫岩捂着脸踉跄后退，故意撞倒一旁的木桶，哐当声响惊动了远处的哨兵。他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑：“太子妃息怒！小人也是身不由己……”
“太子妃，住手！”陈远上前按住贞孝的手腕，目光扫过卫岩胸前绣着金线的锦袍，那是刘建德女儿亲手缝制的，“卫将军已是刘将军的乘龙快婿，动了他，你还怎么入城？”
贞孝胸口剧烈起伏，突然狠狠推了卫岩一把，将他推向墙角的阴影处：“滚！下次再让我看见你，定要你好看！”
转身时，她故意踢向那木桶，清脆的碎裂声中，飞快地向卫岩递去一个眼神。
夜漏声在密闭的营帐里时断时续，摇曳的烛火将众人年轻的面容映得忽明忽暗，影子在帐幕上扭曲成晃动的轮廓。当贞孝将太子立渊的指令说出——夏世安需被押解至刘建德大营时，帐内骤然陷入死寂，唯有沈墨重重砸下的茶盏在矮几上发出闷响，褐色的茶水顺着木纹蜿蜒而下。
“荒唐！”沈墨猛地起身，腰间佩剑随着动作发出清响，“白日里我们重创刘建德的先锋营，他此刻必定恨得牙痒痒！将夏将军送去，无异于羊入虎口！”他浓眉紧皱，目光扫过角落处端坐的夏世安，“刘建德睚眦必报，定会拿夏将军的项上人头，祭奠他那些死伤的部下！”
崔哲倚着营帐立柱，指尖无意识地摩挲着青铜护甲。这冷峻的面庞嗤笑一声，火光掠过他锐利的眉峰：\"沈兄，太子殿下行事向来险中求胜。”他顿了顿，目光锐利如鹰，“刘建德虽暴戾，但他比谁都清楚，麾下将领中无人能及夏将军的谋略。如今他觊觎余州，更想染指浔州南都，正是用人之际。若贸然杀了夏将军，岂不是自断臂膀？\"
角落里的夏世安微微颔首，玄色衣袍在烛光下泛着冷光。他起身时带起一阵风，案上的舆图被掀动边角：“崔哲兄弟所言极是。刘建德定会权衡利弊，至多让我受些皮肉之苦。”他的声音沉稳如磐，“待我出城后，城中诸事便交由沈兄统筹，崔哲兄弟从旁协助。只要我们守住城池，便是对太子最好的回应。”
话音未落，门扉突然被推开，夜风卷着寒意灌入。贞孝裹着披风疾步而入，身后跟着伴花，后者怀中抱着药箱，银针在烛火下泛着冷光，几株带着露水的草药散发出苦涩气息。“刘建德生性多疑，若不见夏将军带伤，必然生疑。”贞孝指尖划过案上的舆图，在刘建德大营处重重一按，“伴花擅用毒理，定能做出以假乱真的伤痕。”
众人议论声中，贞孝突然拽住韦程的手腕。这个身形利落的女子随着她退到帐角阴影处，听着压低的耳语，韦程的眉峰渐渐拧紧。
夜色如墨，卫岩借着悄悄回到营帐，掌心紧攥着贞孝塞来的密信。烛火摇曳间，太子立渊那遒劲的字迹在昏暗中泛着冷光——“离间其心，乱中取势”。指腹抚过纸张边缘，他唇角勾起一抹森然笑意，将信笺凑近烛火，看