立渊沉默良久，忽然想起陆之心初次见面时端庄得体的浅笑，与朝露在战场上跌得满脸泥泞，却仍尝试着挡在他身前的模样重叠。他轻叹：\"之心怕是不会答应。\"
\"交给我。\"贞孝将最后一圈绷带系好，银护甲在烛火下泛着冷光，\"明日我便书信给之心，朝露既是母亲的遗愿，又重情重义，谁敢多嘴，便是不敬母亲在天之灵。\"她见立渊仍在犹豫，索性将药碗重重搁在案上：\"夜长梦多，我现在就出去寻朝露，让她今夜就侍寝！待您登上皇位，满朝文武还敢与天家争理不成？\"
帐外传来更夫梆子声，贞孝转身时，衣袂扫落案上半干的墨迹。那朵被打翻的墨花在月光下晕染开来，倒像是朝露跌坐在地时，发间散落的珍珠碎成的星辰。
营帐外的油灯在风中明灭不定。朝露将脸埋在伴花肩头，泪水洇湿了对方粗布衣裳，声音带着哽咽的颤意：“伴花，你说人怎么就管不住自己这颗心呢？我对着烛火绣了十七个荷包，针脚里全是盼头，可到头来连递到太子手中的勇气都没有。每次想走近，又怕唐突；想后退，这颗心又像被钉住了，挪不动分毫。”
伴花轻拍她的背，望着远处晃动的火把长叹：“你看那月亮，悬在天幕看着近，伸手却什么都抓不住。殿下如今监国，一言一行都系着江山社稷，就算他对你……”话没说完，就被朝露打断。
朝露直起身，胡乱抹了把脸，苦笑说：“我明白的，伴花。今日我鼓起勇气表白，太子推开我那刻，我心里乱成一团，可又有种说不出的轻松——至少他知道我的心意了，往后哪怕远远望着，也不算自个儿在这爱里瞎折腾一场。其实我早料到会这样，太子与我身份云泥之别，他是监国太子，要顾全的太多，我哪能真盼着什么回应呀。” 说罢，已擦干眼泪起身。
“我早该明白的。”她将发间歪斜的银簪重新别好，发丝在夜风中凌乱如絮，“卫岩祖母说我‘臀圆腰丰宜室宜家’，倒像是算准了我命定的归宿。这宫里宫外，我这样的人，能寻个安稳去处，嫁个寻常人，生儿育女过完一生，就是最好的结局了，哪能痴心妄想攀附殿下呢。”抬脚欲走时，身后突然传来急促的脚步声。
贞孝提着裙裾追来，月光在她眉间的花钿上流转，映得那双凤目愈发深邃。未等朝露行礼，她已攥住对方手腕往营帐拽，丝绸裙摆扫过满地碎石，发出细碎的声响。
\"太子妃！\"伴花急忙追上前，却被贞孝抬手拦住。只见她附在伴花耳边低语几句，后者先是瞪大了眼睛，继而面露犹豫。\"还不去！\"
待伴花匆匆离去，贞孝才松开朝露的手腕，掏出帕子替她拭去泪痕：\"把脸擦干净，鬓发理好。\"见朝露呆立原地，她直接将人推向立渊的营帐，\"今夜你去侍寝。\"
\"什...什么？\"朝露踉跄着扶住帐帘，玉簪上的流苏晃得她眼眶发酸，\"太子妃，我只是个...\"
\"机会只有一次。\"贞孝攥住她冰凉的手，指尖掐进皮肉，\"你若想名正言顺留在他身边，今夜就听话。\"凑近时，温热的呼吸拂过朝露耳畔，\"若能有个孩子，便是你最好的护身符。朝堂那些规矩，在龙嗣面前都得让路。\"
朝露浑身颤抖，想起刚刚表白，她与太子此刻都彼此尴尬，当下却要...她刚要开口拒绝，后背已抵上帐门。贞孝最后在她肩头重重一推，帐帘晃动间，烛火昏黄的光晕将她单薄的身影吞噬。
帐内烛影摇红，立渊望着朝露惊惶的眼，刚要开口，帐帘又被掀起。伴花攥着银针进来，粗布裙裾沾着夜露的潮气，见两人僵在原地，指尖的银针差点没拿稳。
“殿下伤口该施针通络了。”伴花低头行礼，银针刺破绷带出的血珠溅在帕子上，“这些日子忙乱，倒把这茬忘了。” 立渊皱眉，睡前换药从未有施针的规矩，可看着伴花小心翼翼拨开他衣襟的模样，又疑心是自己记错，便由着她动作。
朝露退到屏风后，看着铜镜里自己泛红的脸，耳尖还烫得厉害。透过纱帘，见伴花在立渊肩井、气海几处穴位快速落针，银晃晃的针尾轻颤，她心下猛地一沉——这分明是催情通络的针法让素来克制的太子殿下卸了心防。
待伴花匆匆收针离开，立渊只觉浑身燥热，原本对朝露的疏离与尴尬，被一股莫名的绵软心气搅得稀碎。他望着屏风后隐约晃动的身影，喉间发紧，起身时碰倒了案上的琉璃灯，暖黄光晕霎时铺满帐子。
屏风后，朝露胡乱理了理鬓发，又将衾枕抖开铺好，案上铜镜里她的两侧脸颊绯红。再转身时，立渊已走到屏风边，施针后的他眼神褪去平日的冷峻，氤氲着说不出的柔和，像被夜色浸软的绸缎。困意如潮水漫上来，他脚步虚浮，却精准握住朝露手腕，往床榻带。
月光从窗缝漏进来，照在交叠的身影上。朝露眼角