灵儿攥着贞孝的衣袖，掌心沁出冷汗：\"嫂嫂，那是刘建德心腹的驻地......\"
\"所以更要趁他不在时掀了老巢。\"贞孝将染血的中衣外罩上玄色大氅，腰间玉佩随着步伐轻响，\"湘州城门今夜必须易主。\"
西大营辕门前，火把将两人人身影拖得扭曲。守门士卒长矛一横，铁面甲片相撞发出刺耳声响：\"什么人？营中戒严，速速离开！\"
贞孝摘下兜帽，月光照亮她眉眼间的霜雪：\"本宫乃太子正妃，持皇室金令，命尔等即刻开营门听令。”话音未落，金令已在火光中划出冷冽弧光。
军帐中传出嗤笑，留守将军赵彪掀帘而出，腰间佩剑还沾着酒渍：\"太子妃？不过是深宫养大的金丝雀！\"他斜睨着贞孝泥泞的裙摆，\"刘将军不日就能踏平余州，到时候......\"
\"聒噪。\"贞孝的软剑出鞘时几乎不见残影，剑锋掠过赵彪喉结的瞬间，血珠才顺着刃身滚落。尸体倒地的闷响惊起营中鸦雀，三百甲士举着长枪围拢过来，枪尖寒光映得夜色愈发森冷。
灵儿握着匕首的手微微发抖，却见贞孝将染血的剑在赵彪衣袍上随意擦拭，神色比营中火把更灼人：\"既敢来，便有万全之策。\"灵儿并没有因为贞孝的安慰而心安，反而靠紧了她的嫂嫂，她靠着贞孝挺直的脊背，忽觉这个喜欢赏花的嫂嫂，此刻竟比这湘州城墙更巍峨。夜风卷起她裙摆，像是一面即将展开的战旗。
贞孝踏过赵彪的尸体，软剑上凝结的血珠砸在青砖缝隙里。三百甲士的长枪阵压得空气发闷，前排士卒喉间滚动着未出口的怒吼，火把将他们扭曲的面孔照得忽明忽暗。此刻空气凝固，军阵中泛起细微骚动，有士卒握紧了长枪，又悄悄松开。
“开什么玩笑！”一名虬髯百夫长突然往前踏出半步，铁面甲片碰撞出刺耳声响，“刘将军明令封营，任谁来都——”他的声音戛然而止，目光死死盯着贞孝染血的裙摆，“况且，太子妃不在京城享清福，跑来这兵荒马乱的湘州作甚？莫不是想给那暴君说情？”
“暴君？”贞孝眉峰微动，软剑轻敲掌心，她缓慢踱步，忽然轻笑，“你这话，倒是与刘建德如出一辙。他可曾说过秀水沐家一案？”
“自然说过！”人群中有人高喊，“太子滥杀无辜，为立威残杀朝中重臣，连刘将军的老父亲都……”
“胡说！”贞孝的喝声震得军鼓嗡嗡作响，此刻气氛骤降，她松开衣襟，露出内衬暗绣的皇家纹章，“刘建德说太子滥杀？他父亲刘远通过秀水漕运，私吞百万贯修河银钱，将朝廷拨付的优质木料变卖牟利，前年江南数坐堤坝坍塌，数万百姓被洪水卷走！”她抬手一指自己发间歪斜的银簪，“本宫赶来湘州，就是为了告诉你们真相，江南百姓的冤魂至今未散，刘建德在营帐中夜夜笙歌！”
前排士卒的枪尖微微下垂，有人喃喃道：“我……我表哥确实在秀水当差……江南前面确实有过洪水！”
贞孝冷笑一声，将剑鞘狠狠砸在鼓面上，“你们以为刘远为何要活埋十八户人家？不过是为了掩盖贪污罪证！”
“太子仁善，并未追究刘家满门，可刘建德却连夜调兵谋反！如今打着‘清君侧’旗号，不过是为报私仇！”她的声音陡然拔高，“国难当头，你们要为这种不忠不孝之徒卖命？”
正当军阵中议论声渐起时，急促的马蹄声由远及近。湘东王立洵策马奔来，手中铁链拽着一名灰头土脸的士卒，那人腰间还别着半截沾泥的粮草调拨令。
\"太子妃！这狗贼正是刘建德派去押运粮草的！\"立洵将士卒狠狠掼在地上，震得青砖都微微发颤，\"他亲口招了，刘家已将湘州半数粮草运往洋州，剩下的也在连夜装车！\"
那士卒挣扎着嘶喊：\"刘将军说了，等拿下余州就......\"话未说完，贞孝的软剑已抵在他喉间，寒芒映得他瞳孔骤缩。
贞孝冷笑，剑尖挑起士卒怀中掉出的家书，泛黄信纸上还沾着油渍，\"看看，你娘子说家中老父咳血半月，幼子饿得直哭——可刘建德的亲兵营，此刻正顿顿酒肉！\"
军阵中响起此起彼伏的抽气声。有士兵攥着长枪的手开始发抖，火把光晕里，无数双眼睛死死盯着地上那封家书。
寂静中，不知谁的长枪率先落地，哐当声响如惊雷。紧接着，兵器坠地声连绵不绝，仿佛暴雨砸向干涸的土地。当最后一杆长枪倒下时，贞孝眼神扫过一众士兵，营外的夜风卷着血腥味扑面而来，却也吹不散她眼底即将燎原的星火。
暮色漫过浔州城头时，立渊的玄色披风在猎猎江风中扬起暗纹。他刚踏入中军大帐，青铜烛台的火苗便猛地一跳，映得案上刚拆封的调令泛着冷光。