\"备马。\"世子扯下外袍扔给侍从，露出中衣上暗绣的银线云纹，在汗湿的布料下洇成一片暗影，\"伴花，乐安，你俩随我入颍州城。\"
\"世子，眼下您的身体过于虚弱，晚间前往也不迟！\"伴花突然提高声音，发间银铃随动作轻响，惊飞了停在帐角的蜻蜓。她从怀中掏出个青瓷小瓶，倒出粒朱红色药丸递过去，瓶身上\"固元\"二字已被摩挲得模糊，\"真的要去服上半粒，至少能撑到戌时三刻。\"
营外忽然传来战马嘶鸣，世子望着西方天际翻涌的云浪，那些铅灰色的云团正顺着风向颖州城压过来，虚弱的世子不经意间胸口闷，手放在胸前，喘着粗气。
蝉鸣声突然诡异地停了一瞬，整个大营陷入短暂的寂静。世子接过药丸的手忽然一颤，指缝间漏出的药香混着远处飘来的硝烟味，在舌尖化作一丝铁锈般的腥甜。他抬头望向辕门上方的日晷，晷针投下的阴影正缓缓爬过\"午初\"的刻度。
日头西斜时，世子的马踏过集市石板路，蹄下溅起星点泥花。前日暴雨冲垮了西街的排水渠，此刻污水混着烂菜叶在墙角积成黑洼，腐臭混着肉铺飘来的腥气，熏得人喉间发紧。伴花乐安紧跟在两侧，乐安左手按在剑柄上，目光扫过街角几个交头接耳的灰衣人——他们腰间系的粗布绳上，隐约露出半片邺国商队的火漆印。
\"铲平花月谷！还我太平！\"
呐喊声从米铺前的人群中炸开。十几个农妇举着残破的草席，上面用鸡血写着歪扭的\"铲除花月谷\"几个字，席角垂落的红布条被风扯得猎猎作响。人群中央，一个瘸腿老汉拄着枣木棍，浑浊的眼睛死死盯着世子腰间玉佩：\"世子，如今梁邺两国陈兵边境，皆为了花月谷，传闻谷主是王妃。。\"
\"放肆！\"乐安踏前半步，剑身出鞘三寸，寒光映得老汉后退半步。她余光瞥见斜对角的茶棚里，几个戴斗笠的人突然放下茶盏，腰间的令牌像是出自镇南王府。
世子抬手止住乐安，翻身下马时踉跄了一下，护子咒在丹田处又闪过几丝暗芒。他解开外袍披在身旁瑟瑟发抖的小女孩肩头，露出中衣上未及掩盖的药渍：\"各位父老，花月谷并非如江湖传言那样，从未——\"
\"少装好人！\"卖鱼的摊贩突然抄起秤砣砸来，木杆上\"童叟无欺\"的漆字已被磨得发白，\"梁国镇南王的斥候都说了，只要交出花月谷的秘宝，他们就退兵！\"人群中响起此起彼伏的附和，有人抛出烂菜叶，擦过世子额角砸在马臀上，惊得马儿唏律律嘶鸣。
乐安和伴花旋身挡在世子身前，伴花袖中安神香饼碎成齑粉，混着空中飘来的香火气。
\"花月谷没有秘宝。\"世子的声音突然沉下来，指尖抚过腰间玉佩，他抬眼望向东南方，那里的天空正涌起墨色云团，前日暴雨冲毁的山路后，隐隐可见花月谷所在的山峦轮廓，像一道被撕开的旧伤疤。
突然，城西方向传来铜锣声，几个浑身泥泞的乡勇踉跄着跑来：\"山匪！山匪冲过鹿鸣岗了！\"
人群瞬间炸开，卖包子的摊贩踢翻蒸笼，雪白的馒头滚进污水沟，被争抢的脚步踩成烂泥。乐安嗅到风中隐约的硫磺味，惊觉那些灰衣人已按顺时针方向围拢，腰间鼓鼓囊囊似藏着火种。
\"乐安，叫人守住粮库。\"世子解下玉佩塞进她掌心，冰凉的羊脂玉上还带着体温，\"我去安抚百姓，若酉时三刻我未归...就点燃城隍庙的狼烟。\"他转身时，中衣下摆扫过满地狼藉，体内的护子咒愈发的不安，像是此刻眼前百姓的心境。
暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点砸在集市牌坊上，世子站在一旁坍塌一半的摊子下，看着百姓在泥水中奔逃的身影，忽然想起乐安今早说的话：\"梁邺陈兵边境却不进攻，倒像是...在等谷中动静。\"
“这明瑞太子为了让你前往花月谷真是不择手段，刚刚那些人怎么看都像是他精心安排的。”伴花擦拭着世子脸上的雨水，露出轻蔑的笑容。
不远处高楼上的明瑞靠在栏杆上，沉浸在刚刚自己设计的桥段中，“有意思，真有意思！”
“世子，风雨卫来报，候任颍州知府因暴雨冲毁了官道被困在驿站里。”
“看来老天爷都在让我前往花月谷非！”世子看着远处隐隐约约的山峦，“挡着的何止是颍州知府，还有南都的那些人吧！”
“王爷出手了？”
世子笑笑，没有作答。片刻之后雨停，世子带着乐安和伴花，走向对角的茶棚。
靠近里侧的那张桌子，坐了一个人，只顾着品着手中的茶，刚刚发生的那些似乎跟他没有关系。
世子示意在这张桌子坐下，反被掌柜拦下了，说是这张桌子被那人定下了。
“如宗表兄，好雅致！不在镇南王府待着，却跑到颍州喝茶，莫非我颍州大营的守卫拦着你，不让你进去拜会？”
那人扯下头带的斗笠，拨弄着散落的碎发。“哎，