温莎公爵亲自在门口迎接。维多利亚公主也换上了一袭淡黄色的长裙，站在祖父身边。她的脸色依旧有些苍白，但那双蓝色的眸子里，已经重新燃起了属于少女的，活泼与好奇。她看着叶远，眼神里充满了濡慕与感激。
晚宴的地点，不是在对外开放的国事厅，而是在女王个人生活区域的“白色会客厅”。
整个房间以白色和金色为主色调，墙壁上挂着伦勃朗和鲁本斯的真迹。巨大的水晶吊灯，将整个房间照得亮如白昼，却又因为那柔和的色调，显得无比温馨。
在场的客人，不超过十位。
除了温莎公爵祖孙，还有英国的首相，一位掌控着欧洲能源命脉的罗斯柴尔德家族的旁支成员，以及几位叶远叫不出名字，但从他们身上那股不怒自威的气势就能看出，他们绝非等闲之辈。
当一位满头银发，身形瘦小，但眼神依旧清澈的老妇人，拄着手杖，在侍从的搀扶下，缓缓走进客厅时，所有人都站了起来。
维多利亚二世。
她穿着一身淡蓝色的套装，脖子上戴着她标志性的三层珍珠项链，脸上带着和蔼的，如同邻家祖母般的微笑。
她的目光，直接越过了所有人，落在了叶远和唐宛如的身上。
“欢迎你们，来自东方的年轻朋友。”她的声音，带着一丝岁月的沙哑，但却异常清晰，“请坐吧，不要拘谨，今天只是一场普通的下午茶。”
虽然现在已经是晚上。
唐宛如表现得完美无瑕，无论是行礼的姿势，还是问候的言辞，都堪称教科书级别的典范。
叶远则只是平静地点了点头。
这种反应，让在场的其他人，都露出了些许诧异的表情。他们见过无数在女王面前，或紧张，或谄媚，或故作镇定的人。却从未见过，像叶远这般，平静的，仿佛只是见了一位普通老人的。
晚宴的气氛，在女王刻意的引导下，显得轻松而愉快。
他们聊艺术，聊赛马，聊唐宛如那件艳惊四座的“星尘”礼服，却绝口不提，任何关于政治、商业和“奇迹”的话题。
直到晚宴结束，客人们陆续告辞。
女王却单独，留下了叶远和唐宛如。
侍从们退下，偌大的白色会客厅里，只剩下了他们三人，以及，一直安静地站在女王身后的，温莎公爵。
“叶先生。”女王端起面前的红茶，轻轻抿了一口，“温莎说，你是一位最顶尖的‘修复师’。”
“我只是一个医生。”叶远回答。
“医生，修复师，本质上，都是在修复这个世界，出现的各种‘BUG’。”女王放下茶杯，那双看过近一个世纪风云的眼睛，注视着叶远。
“我的国家，我的家族，乃至整个欧洲这些古老的体系，最近，也出现了一个，很麻烦的‘BUG’。”
她的声音，变得严肃起来。
“一些，本该被历史遗忘的，古老的‘幽灵’，最近，似乎又开始，蠢蠢欲动了。”
“他们藏在阴影里，试图用一种，我们无法理解的方式，腐蚀这个世界的根基。”
“朱利安·索恩和他的‘奇点集团’，不过是他们推到台前的一颗棋子。现在这颗棋子废了，他们很快，就会推出新的棋子。”
女王看着叶远，那双阅尽了近一个世纪风云的眼睛里，情绪复杂，既有请求，也有一种更高层面的，近乎冷酷的交易意味。
“我知道，你们东方有句古话。”
她的声音很轻，却让这间白色会客厅的空气，都凝滞了。
“解铃还须系铃人。”
“你既然能‘修复’维多利亚身上的问题，那么，对于这些同样古老，同样不讲道理的‘幽灵’，想必，也一定有你的办法。”
没有迂回，没有试探。
这位统治了一个时代的女王，用最直接，也最坦诚的方式，摊开了自己的底牌。
“我需要你的帮助。”
唐宛如的呼吸，在这一刻都停顿了。
她看着眼前的老妇人，这不再是那个和蔼的邻家祖母，而是一个帝国的化身，在用整个帝国的命运，进行一场豪赌。
女王顿了顿，苍老但依旧锐利的视线扫过叶远，抛出了她的筹码。
“作为回报。”
“整个大英帝国，连同它在旧世界残存的所有脉络与权柄，将永远，站在你的身后。”
这已经不是一个承诺。
而是一个，来自旧世界名义上的共主，所能给出的，最高效忠。
这间象征着帝国心脏的白色会客厅里，安静地能听到彼此的心跳。
唐宛如下意识地攥紧了拳头，指甲都快要嵌进肉里。
这个条件，已经超出了任何人