唐宛如停下脚步，转过身，面对着他。
阳光下，她那双总是带着一丝清冷和决断的眼睛，此刻，像融化了的，最顶级的琥珀。
“叶远，”她一字一句地问，“你能不能，有哪怕一秒钟，不要像个医生一样说话？”
叶远看着她，似乎在努力理解这个请求的底层逻辑。
就在这时，一个温和而沉稳的声音，在他们身后响起。
“打扰了，唐小姐，叶先生。”
两人转过身。
一个穿着深红色镶边长袍，胸前挂着一个沉重十字架的白发老人，正站在他们身后不远处。他的年纪很大，脸上的皱纹，像是被岁月精心雕刻过的地图。但他的眼睛，却是一种罕见的，如同雨后天空般的湛蓝色，清澈，深邃，带着一种洞悉世事的慈悲。
他的身后，跟着两名穿着黑色西装，神情肃穆的年轻人，但他们与老人之间，保持着一个绝对恭敬的距离。
周围的人流，仿佛被一种无形的力量隔开，自顾自地走着，没有任何人注意到这边的异常。
是梵蒂冈“圣器部”的红衣主教，安东尼奥·贝尼尼。
唐宛如的身体，瞬间进入了戒备状态。
她没想到，对方会用这种方式，直接找上门来。
这是一种礼貌，但更是一种不容拒绝的姿态。
“贝尼尼主教。”唐宛如的声音，恢复了商场上的冷静，“您亲自前来，有失远迎。”
“是我冒昧了。”贝尼尼主教微微躬身，他的礼仪，无可挑剔，带着旧欧洲最顶级的，属于教会的优雅，“我听闻叶先生在温莎城堡，展现了非凡的‘智慧’。所以，忍不住想来亲眼见一见，能让赫斯家族那头暴躁的火蝾螈，都熄灭火焰的人，究竟是何等模样。”
他的目光，落在了叶远身上。
那是一种非常奇特的目光，没有审视，没有试探，更没有敌意。
那是一种……一个经验丰富的老园丁，在欣赏一株自己从未见过的，长势奇异的植物的目光。充满了好奇，和一丝难以言喻的……欣赏。
叶远也在看着他。
“你的心脏，有问题。”叶远开口，第一句话，就直奔主题，“二尖瓣有重度脱垂，并且伴有粘液样变性。你的每一次心跳，都有超过百分之十五的血液在倒流。你应该已经很久，没有办法平躺着睡觉了。”
贝尼尼主教脸上的微笑，凝固了。
他身后那两个年轻人的脸上，同时露出了震惊和警惕的神色。
“主教阁下的身体，有最专业的医疗团队负责。”其中一个年轻人上前一步，语气生硬。
“医疗团队，只能看到你衰老的器官。”叶远根本没理他，继续对贝尼尼说，“但他们看不到，你心脏里那股正在不断衰退的‘能量’。”
“你把它称为‘信仰’，或者‘圣光’。但在我看来，那是一种与你的生命体征，高度绑定的，特殊的生物电场。而现在，这个电场，正在因为不明原因的干扰，出现严重的‘信号衰减’。”
贝尼尼主教的身体，微微晃了一下。
他伸出手，制止了还想说什么的随从。
他看着叶远，那双湛蓝色的眼睛里，第一次，露出了真正的，无法掩饰的震撼。
因为叶远说的，是他最大的秘密。
他不仅是一个红衣主教，他本身，就是一件“活着的圣器”。他的心脏，是整个梵蒂冈信仰之力的一个重要节点。
而最近半年，他能清晰地感觉到，自己体内的“光”，正在变得黯淡。
这不是衰老。
这是一种……“枯萎”。
“叶先生，”贝尼尼主教的声音，变得有些干涩，“我……我不是为我自己的‘病’而来的。”
他顿了顿，语气变得无比沉重。
“是另一件……比我的生命，重要千万倍的生物，它……生病了。”
他没有再多做解释，只是从怀中，取出了一个用柔软的，白色丝绸包裹着的小盒子，递了过来。
叶远接了过来。
他没有立刻打开，而是将盒子放在鼻子下面，轻轻闻了一下。
“木头的腐朽味，混杂着银器的氧化味，还有……”他皱起了眉，“一种非常微弱的，类似于臭氧的味道。但它的分子结构，更像是某种高能粒子，在衰变过程中，释放出的副产品。”
他打开了盒子。
里面，静静地躺着一枚古朴的，镶嵌在银托里的，荆棘的尖刺。
那枚尖刺，通体漆黑，仿佛已经彻底失去了生命。但在它的顶端，却有一点微弱到几乎看不见的，如同萤火虫般的光芒，在明灭不定。
仿佛一颗即将燃尽的，垂死的星辰。
“