第三章 雾锁归途剑影现 城郭暗查字痕藏
萧枫刚走下云峰山半山腰，晨雾已散得大半，山道旁的醒神草被风拂得簌簌响，却突然混进一丝极淡的腥甜——与方才在药王谷后山药引旁闻到的蚀骨香，竟是同一味道。
他脚步猛地顿住，青霜剑尚未出鞘，耳后已掠过一道锐风。萧枫侧身旋身，足尖点在青石阶上，衣袂翻飞间，已避开那柄悄无声息刺来的短匕。匕首擦着他的腰侧划过，刃上沾着的暗红药汁溅在石阶上，瞬间蚀出细小的坑洼——是淬了血魂散的毒刃。
“阁下是谁？藏在暗处算什么江湖手段？”萧枫沉声道，目光扫向山道两侧的竹林。林中静得反常，连鸟雀都没了声息，只有竹叶被剑气逼得纷纷坠落。
三道黑影从竹林中窜出，皆穿着灰布短打，脸上蒙着黑巾，手腕处赫然露出与鹤当家儿子相同的血魂花刺青。三人呈三角之势围住萧枫，手中短匕泛着冷光，步法竟都是血魂教的鬼影迷踪步，却比昨日柳树林里的黑影娴熟数倍。
“取你性命的人！”为首的黑影沙哑着嗓子开口，匕首直指萧枫咽喉，“识相的就把剑鞘留下，再自废武功，饶你一条全尸！”
萧枫心中一凛——他们要的不是自己的命，是那柄刻着“云”字的剑鞘！他故意放缓语气，指尖却悄悄摸向剑柄：“一个破剑鞘而已，值得你们这般兴师动众？”
“少废话！”另一黑影厉喝一声，匕首划向萧枫的手腕，“那是教主的信物，岂容你这小辈玷污！”
“教主？”萧枫抓住这关键信息，青霜剑突然出鞘，剑风裹挟着醒神草的清香，直劈向黑影面门，“你们说的教主，是十年前覆灭的血魂教教主？还是另有其人？”
剑刃与匕首相撞，火星溅在黑影的黑巾上，烧出一个小洞。那人吃痛后退，萧枫趁机旋身，剑脊拍在另一黑影的肘间，只听“咔嚓”一声脆响，对方的短匕脱手飞出。他余光瞥见第三道黑影正绕到身后，便故意卖个破绽，待匕首刺来的瞬间，突然矮身，青霜剑从下往上挑，剑刃擦着黑影的手腕划过，血珠滴落在山道上，混着蚀骨香的腥甜。
“撤！”为首的黑影见势不妙，打了个呼哨，三人竟不再恋战，转身就往竹林深处窜。萧枫怎会放他们走？足尖一点，身形如飞燕般追上去，剑鞘未及收回，便用掌风拍向最末的黑影。
那黑影踉跄了一下，腰间的布包滑落，里面的东西滚落在地——竟是半枚铜制令牌，与萧枫袖中那枚血魂教令牌合在一起，正好拼成一朵完整的血魂花。而令牌背面，刻着一个与剑鞘上相同的“云”字。
萧枫弯腰去捡令牌，却见为首的黑影突然转身，将一枚黑色的烟弹掷在地上。浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的蚀骨香，待烟雾散去时，三道黑影已没了踪迹，只在竹林深处留下一串马蹄印，往江南城外的黑风岭方向去了。
他捡起那半枚令牌，与袖中的拼在一起，指尖摩挲着背面的“云”字——十年前血魂教教主腰间的玉佩，正面是血魂花，背面也是这个“云”字。当年教主临死前说的“后手”，莫非就是这个以“云”字为记的隐秘势力？
萧枫将令牌与剑鞘收好，青霜剑归鞘时，剑刃与剑鞘碰撞的轻响在山道间回荡。他望着黑风岭的方向，眼底多了几分凝重——黑风岭是十年前血魂教的老巢，后来被官府清剿，成了荒岭，没想到竟成了余孽的藏身之地。
此时日头已升至半空，山道旁的早市炊烟已散，萧枫加快脚步往秦淮河畔赶——他必须尽快将“云”字的线索告诉晓莲，还有那三个黑影提到的“教主”，究竟是死而复生，还是余孽推出来的新头目？
与此同时，秦淮河畔的百草堂内，晓莲正对着桌上的几张纸皱眉。纸上画着她让弟子们查来的线索：近一个月来，有七个穿着灰布短打的陌生男子进城，皆往黑风岭方向去过；城西的破庙里，发现了沾着蚀骨香的药渣；还有个卖花姑娘说，曾见一个戴斗笠的人，在百草堂外盯着晓莲发间的醒神草看了许久，手腕上也有血红色的花纹。
“姑娘，你看这个。”一个穿青布衫的弟子匆匆进来，手里拿着一块从破庙里捡到的木牌，“这是在药渣旁发现的，上面刻着个字，看着怪眼熟的。”
晓莲接过木牌，只见上面刻着一个歪歪扭扭的“云”字，木牌边缘还沾着点暗红——竟是与萧枫剑鞘上相同的字迹，连刻痕的走势都如出一辙！她心中猛地一跳，突然想起十年前血魂教教主的那枚玉佩——当年萧枫斩下教主头颅时，玉佩落在地上，她曾捡起看过，背面的“云”字，就是这般刻法！
“萧枫说的没错，这背后果然有更大的势力。”晓莲将木牌与桌上的线索叠在一起，指尖敲击着桌面，“七个陌生男子、黑风岭、刻着‘云’字的木牌……他们定是在黑风岭重建了巢穴，还在城里安插了眼线。”
“姑娘，