当萧枫与晓莲策马赶到关下时，关外三十里处的黄沙已连成一片昏黄，马蹄声像闷雷般滚来，隔着风都能听见西域骑兵的嘶吼。守将周虎早已带着士兵在关墙列队，见两人到来，立刻让人放下吊桥，声音因激动而发颤：“萧少侠，晓莲姑娘，你们可算来了！西域骑兵的先锋，半个时辰前已到关外十里坡扎营，看架势，明日一早就会强攻！”
萧枫翻身下马，将长剑递给身边的弟子，快步走上关墙。极目远眺，十里坡的帐篷像黑蚁般密集，中间插着一面黑鹰旗，在风沙中猎猎作响——那是西域王庭大王子的旗帜。他指尖划过墙垛上的箭痕，那是三年前抵御黄沙帮时留下的旧伤，如今，新的战火又要在此点燃。
“徐副指挥使那边可有消息？”萧枫转头问周虎。
“半个时辰前收到飞鸽传书，说已押着黑鹰统领到了杭州府衙，正连夜审讯，还说会带两百精兵，明日午时前赶到关隘支援。”周虎递上一封书信，“另外，药王谷的弟子也到了，带着两车药材，此刻正在关内医帐帮忙。”
晓莲闻言，立刻提着药箱往医帐走：“我去看看药材够不够，再教弟子们配新的驱毒散——这次骑兵带的毒蝎，怕是混了血鹰丹的粉末，寻常驱毒烟未必管用。”
萧枫点头，目送她远去，随即对周虎道：“把关内所有能作战的人都召集起来，不管是武林盟弟子、守军还是百姓，咱们得连夜布防。”
夜幕很快笼罩了断云关。关内的空地上，火把连成一片火海，三百守军、五十武林盟弟子，还有自发赶来帮忙的百余百姓，围着萧枫站成一圈。他指着地上的关隘地形图，声音沉稳有力：“西域骑兵擅长冲锋，明日定会先用骑兵撞城门，再放毒蝎扰乱军心。咱们分三路布防——”
“第一路，由周将军带领百名守军，守在城门内侧，城门后堆上沙袋，再浇上烈火油，只要骑兵靠近，就点火烧马；第二路，武林盟弟子分成两队，分别守在关墙两侧的箭楼，箭头上裹浸了冰莲膏的布条，射杀冲上来的骑兵；第三路，百姓们协助药王谷弟子，在关内挖三条深沟，沟里铺满带刺的荆棘，再撒上镇魂散，就算有活尸冲进来，也能困住它们。”
众人齐声应和，立刻分头行动。百姓们扛着锄头铁锹，在关内挖沟；守军们搬来沙袋，堆在城门后；武林盟弟子则在箭楼里削箭、裹布条，火把的光芒映着每个人脸上的坚定。
萧枫穿梭在各个布防点之间，检查着每一处细节。走到城门处时，见几个年轻守军正往沙袋上浇烈火油，动作有些生疏，他便拿起油桶，亲自示范：“浇的时候要匀，别留缝隙，不然火起不来，挡不住骑兵。”
一个满脸稚气的小兵抬头看他，眼中满是崇拜：“萧少侠，咱们真能守住吗？听说西域骑兵有五千人呢！”
萧枫拍了拍他的肩膀，目光望向关外的黄沙：“咱们有断云关这道墙，有冰莲膏、镇魂散这些宝贝，还有这么多同心协力的人——别说五千，就是一万，也别想踏进来。”
小兵用力点头，握紧了手中的长枪。
深夜，晓莲从医帐出来，找到正在检查深沟的萧枫，递给他一个瓷瓶：“这是新配的‘破毒散’，混了天山冰莲汁与醒神草，能破解血鹰丹与毒蝎的毒性，你让弟子们撒在箭头上，效果比单纯的冰莲膏好一倍。”
萧枫接过瓷瓶，闻了闻，一股清冽的药香驱散了夜的寒意：“辛苦你了，熬了这么久。”
“比起关外那些等着打仗的骑兵，这点辛苦算什么。”晓莲笑了笑，目光扫过关内忙碌的身影，“你看，大家都在拼命守着这里，咱们更不能松懈。”
两人并肩站在深沟旁，看着百姓们将最后一把镇魂散撒进沟里，看着守军们在城门后堆好最后一袋沙袋，看着武林盟弟子在箭楼里插满裹了破毒散的箭。火把的光芒跳动着，映在每个人的脸上，像一簇簇永不熄灭的火焰。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，关外就传来一阵震天的号角声。萧枫与周虎立刻登上关墙，只见十里坡的帐篷已尽数收起，五千骑兵排成整齐的方阵，朝着断云关缓缓推进。最前面的骑兵手中拿着攻城锤，后面跟着推着毒蝎笼的步兵，中间簇拥着一顶黑色的轿子——想必是西域大王子的座驾。
“萧枫！出来受死！”阵前传来一声粗哑的呼喊，一个穿着金色铠甲的汉子骑着黑马，手中握着一柄镶嵌宝石的弯刀，正是西域大王子。“本王子给你一个机会，打开城门投降，饶你不死！否则，踏平断云关后，定要让江南百姓都变成活尸！”
萧枫冷笑一声，从箭楼里拿起一支箭，搭在弓上，箭头对准大王子：“你若识相，就带着你的骑兵滚回西域！否则，这箭可不长眼！”
大王子被激怒，猛地挥下弯刀：“攻城！拿下断云关，赏黄金千两！”
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号角声再次响起，五千骑兵嘶吼着冲向关隘，马蹄扬起的黄沙遮天蔽日，攻城锤撞在城门上，发出“咚咚”的巨响，