萧悦人刀劈开扑来的尸体，刀芒斩在老妇的躯干上，却只砍断了几根虫链。那些黑虫相互连接，组成了新的躯体，反而扑得更凶。柳园开软剑紫火大盛，将尸体与虫躯一同点燃，却见火焰中飞出无数火星，落地后化作新的噬魂蚁。
“撤！”萧悦一刀逼退虫躯，抓住柳园开的手腕冲出驿站。身后传来老妇的狂笑声，驿站的屋顶突然塌陷，无数黑蚁从废墟中涌出，如潮水般漫向山坡。
两人快马加鞭，跑了足足半个时辰，直到听不到身后的蚁群声才敢停下。柳园开勒住马，大口喘着气：“这才刚出长安百里，就这么多埋伏，西域那边还不知道有什么等着我们。”
萧悦望着西方的天际，那里的夕阳正沉入地平线，留下一抹诡异的紫色：“他们越是阻拦，越说明我们的方向是对的。”他从怀中摸出那枚指骨，指骨在夕阳下泛着微光，“你看，轮回螺的印记在发烫，离源头越近，反应越强烈。”
指骨末端的螺旋凹槽中，渗出了一丝黑色的黏液，黏液落地后很快渗入土中，在地面留下淡淡的痕迹。柳园开凑近看了一眼，突然脸色微变：“这黏液……和昆仑冰狱的‘蚀骨水’一模一样。看来真被我们猜中了，蛊王被放出来了。”
“昆仑冰狱在西域雪山深处，离这里还有三千里。”萧悦将指骨收好，“我们得在他们召集齐所有傀儡前赶到，否则等蛊王与祭司残魂汇合，后果不堪设想。”
两人再次上路，这次选择走荒野而非官道。夜幕降临时，他们在一处废弃的烽火台落脚。萧悦生起篝火，火光照亮了烽火台内壁的刻痕——那是戍边士兵留下的名字，有些名字旁边画着简单的符号，像是在记录什么。
“你看这个。”柳园开指着墙角的一道刻痕，“是三个月前刻的，画了个螺旋，旁边写着‘十二箱’。”
萧悦凑近一看，刻痕旁还有行小字：“乌桑祭司过冰狱，箱中似有物动。”
“乌桑……”萧悦皱眉，“和韩庄旧案卷宗上的商队头领同名。看来西域古国的祭司一直没断过传承，韩庄那场火，恐怕就是他们为了筛选血月珏容器而设的局。”
篝火突然噼啪作响，火星溅起半尺高。萧悦猛地转头，人刀出鞘的瞬间，一道黑影从烽火台顶跃下，直扑篝火旁的指骨。那黑影速度极快，身形佝偻如猿猴，双手双脚都长着尖锐的爪子，背后背着个巨大的螺壳，螺壳上刻满了轮回咒。
“是‘螺奴’！”柳园开软剑迎上，紫火照亮了对方的脸——那是张被螺壳寄生的人脸，眼睛已经被螺肉填满，只留下两个黑洞，“蛊王的贴身护卫，十个螺奴就能毁掉一座城！”
螺奴不闪不避，任由软剑刺在胸前，紫火却被螺壳上的咒文挡住。它发出“嘶嘶”的怪响，背后的螺壳突然张开，喷出一股黑色的雾气。萧悦拉着柳园开后退，雾气落在篝火上，火焰瞬间变成绿色，发出刺鼻的腥臭。
“这雾能蚀骨！”萧悦人刀挥出刀芒，逼退螺奴的同时，指尖捏住三枚石子，以内力弹出，打向螺壳上的咒文节点。石子击中之处，咒文光芒暗淡，螺奴动作明显一滞。
柳园开抓住机会，软剑如灵蛇般缠上螺奴的手臂，紫火顺着剑身蔓延，这一次，火焰终于烧穿了咒文，在对方皮肤上燃起熊熊烈火。螺奴发出凄厉的嘶吼，身体开始抽搐，背后的螺壳突然炸裂，无数小螺从壳中飞出，朝着两人扑来。
萧悦人刀划出环形刀芒，将小螺尽数斩碎。就在此时，螺奴的尸体突然膨胀数倍，皮肤裂开，露出里面蜷缩着的一个人影——那是个十二三岁的少年，眉眼间竟有几分像韩千绝，心口插着根黑色的螺针，针尾还连着半截丝线，通向远方。
“是……韩庄的孩子……”柳园开的声音有些发颤，“他们连孩子都不放过……”
少年的胸口还有微弱的起伏，显然还活着。萧悦拔出人刀，小心翼翼地挑出他心口的螺针，针被拔出的瞬间，少年猛地咳出一口黑血，眼睛缓缓睁开——那是双清澈的眸子，完全不像被寄生的傀儡。
“水……”少年的声音细若蚊蝇。
柳园开急忙解下水囊，刚要喂他喝水，却见少年的瞳孔突然变成纯黑色，嘴角咧开诡异的弧度，一口咬向他的手腕。萧悦眼疾手快，一掌拍在少年后颈，将他打晕过去。
“他被种下了‘子母螺’，母螺在哪，他就听谁的。”萧悦检查着少年的伤口，“但他体内有股微弱的正气在抵抗，应该是韩庄血脉的缘故。”
他从怀中摸出血月珏，玉珏贴近少年心口时，阴阳鱼突然旋转起来，发出柔和的白光。少年的身体剧烈颤抖，皮肤下有东西在蠕动，最终从伤口处钻出一只指甲盖大小的黑螺，落地后很快化作黑烟消散。
“暂时没事了。”萧悦松了口气，将少年抱到篝火旁，“但子母螺的母螺肯定就在附近，这小子是个活诱饵。
篝火在